L’ÉLAN ET LE RENNE. 329 
en avant et recule moins aisément dans la montagne; le renne attelé n’a 
pour collier qu’un morceau de peau où le poil est resté, d’où descend vers 
le poitrail un trait qui lui passe sous le ventre, entre les jambes, et va s’at- 
tacher à un trou qui est sur le devant du traîneau; le Lapon n’a pour guides 
qu’une seule corde, attachée à la racine du bois de l’animal, qu’il jette 
diversement sur le dos de la bête, tantôt d’un côté et tantôt de l’autre, 
selon qu’il veut la diriger à droite ou à gauche : elle peut faire quatre ou 
cinq lieues par heure ; mais plus cette manière de voyager est prompte , 
plus elle est incommode; il faut y être habitué et travailler continuelle- 
ment pour maintenir son traîneau et l’empêcher de verser. 
Les rennes ont à l’extérieur beaucoup de choses communes avec les 
cerfs , et la conformation des parties intérieures est, pour ainsi dire, la 
même “ : de cette conformité de nature résultent des habitudes analogues 
et des effets semblables. Le renne jette son bois tous les ans, comme le 
cerf, et se charge comme lui de venaison ; il est en rut dans la même 
saison, c’est-à-dire vers la fin de septembre; les femelles , dans l’une et 
dans l’autre espèce, portent huit mois et ne produisent qu’un petit; les 
mâles ont de même une très-mauvaise odeur dans ce temps de chaleur; 
et parmi les femelles, comme parmi les biches, il s’en trouve quelques- 
unes qui ne produisent pas ** ; les jeunes rennes ont aussi, comme les faons 
dans le premier âge, le poil d’une couleur variée; il est d’abord d’un roux 
mêlé de jaune, et devient avec l’âge d’un brun presque noir'’; chaque 
petit suit sa mère pendant deux ou trois ans, et ce n’est qu’à l’âge de 
quatre ans révolus que ces animaux ont acquis leur plein accroissement; 
c’est aussi à cet âge qu’on commence à les dresser et les exercer au travail ; 
pour les rendre plus souples, on leur fait subir d’avance 1a castration, et 
c’est avec les dents que les Lapons font cette opération. Les rennes entiers 
sont fiers et trop difficiles à manier; on ne se sert donc que des hongres, 
parmi lesquels on choisit les plus vifs et les plus légers pour courir au 
traîneau , et les plus pesants pour voiturer à pas plus lents les provisions 
et les bagages. On ne garde qu’un mâle entier pour cinq ou six femelles, et 
c’est à l’âge d’un an que se fait la castration : ils sont encore, comme les 
cerfs, sujets aux vers dans la mauvaise saison ; il s’en engendre sur la 
fin de l’hiver une si grande quantité sous leur peau qu’elle en est alors 
toute criblée; ces trous de vers se referment en été, et aussi ce n’est qu’en 
automne que l’on tue les rennes pour en avoir la fourrure ou le cuir. 
Les troupeaux de cette espèce demandent beaucoup de soin ; les rennes 
a. Vide Rangifer, Anatom. Barth. Act. 1671, n® 135. 
b. Sur cent femelles, il ne s’en trouve pas dix qui ne portent point, et qui à cause de leur 
stérilité sont appelées raones; celles-ci ont la chair fort succulente vers l’automne, comme si 
elles avaient été engraissées exprès. Scheffer, p. 204. 
c. La couleur de leur poil est plus noire que celle du cerf... Les rennes sauvages sont tou- 
jours plus forts, plus grands et plus noirs que les domestiques. Regnard, t. I, p. 108. 
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