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L’ELAN ET LE RENNE. 
sont sujets à s’écarter, et reprennent volontiers leur liberté naturelle; il 
faut les suivre et les veiller oe près : on ne peut les mener paître que dans 
des lieux découverts , et pour peu que le troupeau soit nombreux , on a 
besoin de plusieurs personnes pour les garder, pour les contenir, pour les 
rappeler, pour courir après ceux qui s’éloignent; ils sont tous marqués, 
afin qu’on puisse les reconnaître ; car il arrive souvent ou qu’ils s’égarent 
dans les bois, ou qu’ils passent à un autre troupeau ; enfin les Lapons sont 
continuellement occupés à ces soins ; les rennes font toutes leurs richesses, 
et ils savent en tirer toutes les commodités, ou, pour mieux dire, les néces- 
sités de la vie; ils se couvrent depuis les pieds jusqu’à la tête de ces four- 
rures, qui sont impénétrables au froid et à l’eau : c’est leur habit d’hiver; 
l’été ils se servent des peaux dont le poil est tombé ; ils savent aussi filer 
ce poil ; ils en recouvrent les nerfs, qu’ils tirent du corps de l’animal, et 
qui leur servent de cordes et de fil ; ils en mangent la chair, en boivent le 
lait, et en font des fromages très-gras : ce lait, épuré et battu, donne, au 
lieu de beurre, une espèce de suif; cette particularité , aussi bien que la 
grande étendue du bois dans cet animal, et l’abondante venaison dont il 
est chargé dans le temps du rut, sont autant d’indices de la surabondance 
de nourriture; et ce qui prouve encore que cette surabondance est exces- 
sive ou du moins plus grande que dans aucune espèce, c’est que le renne 
est le seul dont la femelle ait un bois comme le mâle, et le seul encore 
dont le bois tombe et se renouvelle malgré la castration “; car dans les 
cerfs, les daims et les chevreuils qui ont subi cette opération, la tête de 
l’animal reste pour toujours dans le même état où elle était au moment de 
la castration : ainsi le renne est, de tous les animaux, celui où le superflu 
a. « Uterque sexus cornutus est... Castratus quotaimis cornua rteponit. » Linn., Syst. nat., 
edit. X, p. 67. — Nota. C’est sur cette seule autorité de M. Linnæus, que nous avançons ce 
fait, duquel nous ne voulons pas douter, parce qu’ayant voyagé dans le Nord et demeurant 
en Suède, il a été à portée d’être bien informé de tout ce qui concerne le renne ; j’avoue 
cependant que ce.ie exception doit paraître singulière, attendu que dans tous les autres animaux 
de ce genre, l’effet de la castration empêche la chute ou le renouvellement du bois, et que 
d’ailleurs on peut opposer à M. Linnæus un témoignage contraire et positif. « Castratis rangi- 
« feris Lappones utuntur. Cornua castratorum non decidunt et cùm liirsutasunt semper pilis 
« luxuriant. » Hulden (Rangifer. Jenæ, 1697). Mais M. Hulden n’avait peut-être d’autre raison 
que l’analogie poux- avancer ce fait; et l’autorité d’un habile naturaliste', tel que M. Linnæus, 
vaut seule plus que le témoignage de plusieurs gens moins instruits. Le fait très-certain, que la 
femelle porte un bois comme le mâle, est une autre exception qui appuie la première; l’usage 
où sont les Lapons de ne pas amputer les testicules au renne , mais seulement de le bistourner, 
en comprimant avec les dents les vaisseaux qui y aboutissent, la favorise encore ; car l’action 
des testicules qui parait nécessaire à la production du bois n’est pas ici totalement détruite , 
elle n’est qu’affaiblie et peut bien s’exercer dans le mâle bistourné, puisqu’elle a son effet 
même dans les femelles. 
1. Habi'e naturaliste : le compliment n’est pas bien fort. — En parlant de Linné, comme en 
parlant de Buffon, la postérité dit également aujourd’hui : grand naturaliste. — Quant au fait 
particulier dont il s’agit ici, Linné avait raison; et pour me servir des expressions de Buffon : 
« dans le renne le bois tombe et se renouvelle, malgré la castration, y 
