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L’ÈLAN ET LE RENNE. 
élans mieux que nous, puisqu’il habite leur pays, fait mention de cette 
loupe sur la gorge, et la donne même comme un caractère essentiel à l’élan: 
Alces, cervus cornibus à caulibus palmatis, caruncula gutturali. Syst. nat. , 
edit. X, pag, 66. Il n’y a d’autre moyen de concilier cette assertion de 
M. Linnæus avec notre négation, qu’en supposant cette loupe ou caroncule 
gutturale à l’élan mâle*, que nous n’avons pas vu ; et si cela est, cet auteur 
n’aurait pas dû en faire un caractère essentiel à l’espèce, puisque la femelle 
ne l’a pas ; peut-être aussi cette caroncule est-elle une maladie commune 
parmi les élans, une espèce de goitre; cardans les deux figures que Gess- 
ner“ donne de cet animal , la première , qui n’a point de bois, porte une 
grosse caroncule sous le cou ; et à la seconde, qui représente un élan mâle 
avec son bois, il n’y a point de caroncule. 
En général, l’élan est un animal beaucoup plus grand et bien plus fort 
que le cerf et le renne**; il a le poil si rude et le cuir si dur que la balle 
du mousquet peut à peine y pénétrer'; il a les jambes très-fermes, avec 
tant de mouvement et de force, surtout dans les pieds de devant, que d’un 
seul coup il peut tuer un homme , un loup , et même casser un arbre. Ce- 
pendant on le chasse à peu près comme nous chassons le cerf, c’est-à-dire 
à force d’hommes et de chiens ; on assure que lorsqu’il est lancé ou pour- 
suivi, il lui arrive souvent de tomber tout à coup <*, sans avoir été ni tiré ni 
a. Gessner, Hist. quad., p. 1 et 3. 
h. L’élan surpasse le renne de beaucoup en grandeur, étant égal aux plus grands chevaux; 
Télan, outre cela, a les cornes bien plus courtes, et larges de deux paumes de main, les- 
quelles ont aux côtés et par devant des andouillers en assez petit nombre; il n’a pas les pieds 
ronds, surtout ceux de devant, mais longs, dont il se bat rudement; il en perce les hommes 
et les chiens. Il ne ressemble pas mieux au reime par la tête qu’il a plus longue avec de gran- 
des et grosses lèvres qui lui pendent. Sa couleur n’est pas si blanche que celle du renne, mais 
elle tire également par tout son corps sur un jaune très-obscur, mêlé avec un gris cendré, et 
puis quand il marche on n’entend pas le bruit des jointures de ses jambes, comme il arrive 
à tous les rennes ; enfin quiconque a bien considéré l’on et l’autre animal ( ce qui m’est plu- 
sieurs fois arrivé ) y a remarqué tant de différences qu’il y a sujet de, s’étonner de ce qu’il se 
trouve des personnes qui les prennent pour le même. Scheffer, p. 310. 
c. « Alces ungulâ ferit; quinquaginta milliaria de die percurrit, corium globum plumbeum 
« fere eludit. » Linn., Syst. nat., edit. X, p. 67. 
d. La chasse ayant été préparée le jour de devant, nous ne fûmes pas à plus d’une portée 
de pistolet dans le bois, que nous avisâmes un élan, qui, courant devant nous, tomba tout 
d’un coup sans avoir été tiré , ni avoir entendu tirer : ce qui m’obligea de demander à mon 
guide et interprète d’où venait que cet animal était tombé de la sorte ; à quoi il me répondit 
que c’était du mal caduc, duquel tous ces animaux sont affligés, qui est la cause pour laquelle 
on les nomme ellends, qui veut dire misérable... et n’était ce mal qui les fait toniber, on au- 
rait de la peine à les attraper, ce que je vis peu après que le gentilhomme Norwégien eut tué 
cet élan dans son mal; en poursuivant ensuite un autre pendant plus de deux heures sans 
pouvoir l’attraper, et que nous n’aurions jamais pris sans qu’il tomba, comme le premier, du 
même mal caduc, après avoir tué trois des plus forts chiens de ce gentilhomme avec les pieds 
de devant, ce qui le fâcha fort et ne voulut pas chasser davantage... Il me donna pour témoi- 
gnage d’amitié les pieds gauches de derrière des élans qu’il avait tués, me faisant entendis 
que c’était un remède souverain pour ceux qui tombent du haut-mal; à quoi je répondis, en 
1 . Voyez la note précédente. 
