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L’ÉLAN ET LE RENNE. 
blessé : de là on a présumé qu’il était sujet à l’épilepsie, et de cette pré- 
somption (qui n’est pas bien fondée, puisque la peur seule pourrait pro- 
duire le même effet) on a tiré cette conséquence absurde que la corne de 
ses pieds devait guérir de l’épilepsie, et même en préserver, et ce préjugé 
grossier a été si généralement répandu qu’on voit encore aujourd’hui 
quantité de gens du peuple porter des bagues, dont le chaton renferme un 
petit morceau de corne d’élan. 
Comme il y a très-peu d’hommes dans les parties septentrionales de 
l’Amérique, tous les animaux, et en particulier les élans, y sont en plus 
grand nombre que dans le nord de l’Europe. Les sauvages n’ignorent pas 
l’art de les chasser et de les prendre ils les suivent à la piste, quelquefois 
pendant plusieurs jours de suite, et à force de constance et d’adresse, ils en 
viennent à bout; la chasse en hiver est surtout singulière. « On se sert, dit 
« Denys, de raquettes par le moyen desquelles on marche sur la neige sans 
« enfoncer... L’orignal ne fait pas grand chemin, parce qu’il enfonce dans 
« la neige, ce qui le fatigue beaucoup à cheminer; il ne mange que le jet 
« du bois de l’année : là où les sauvages trouvaient le bois mangé, ils ren- 
« contraient bientôt les bêtes, qui n’en étaient pas loin, et les approchaient 
« facilement, ne pouvant aller vite ; ils leur lançaient un dard, qui est un 
« grand bâton au bout duquel est emmanché un grand os pointu qui perce 
« comme une épée; s’il y avait plusieurs orignaux d’une bande, ils les fai- 
« saient fuir : alors les orignaux se mettaient tous queue à queue, faisant 
« un grand cercle d’une lieue et demie ou deux lieues, et quelquefois plus, 
« et battaient si bien la neige à force de tourner qu’ils n’enfonçaient plus ; 
« celui de devant étant las se met derrière ; les sauvages en embuscade les 
« attendaient passer et là les dardaient ; il y en avait un qui les poursuivait 
« toujours, à chaque tour il en demeurait un, mais à la fin ils s’écartaient 
« dans le bois. » En comparant cette relation avec celles que nous avons 
déjà citées, on voit que l’homme sauvage et l’orignal de l’Amérique copient 
le Lapon et l’élan d’Europe aussi exactement l’un que l’autre. 
riant, que je m’étonnais que ce pied ayant tant de vertu, l’animal qui le portait ne s’en gué- 
rissait pas l’ayant toujours avec lui ; ce gentilhomme se prit à rire aussi, et dit que j’avais 
raison, en ayant donné à plusieurs personnes affligées de pareil mal, qui n’avaient pas été 
guéries, et qu’il connaissait aussi bien que moi, que cette prétendue vertu du pied d’élan était 
une erreur populaire. Voyage de la Martiniére. Paris 1671, p. 10 et suiv. 
a. Description de l’Amérique, par Denys, t. 11, p. 123 et suiv. 
ni. 
