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LE BOUQUETIN ET LE CHAMOIS. 
LE BOUQUETIN * LE CHAMOIS ** » ET LES AUTRES CHÈVRES. 
Quoiqu’il y ait apparence que les Grecs connaissaient le bouquetin et le 
chamois, ils ne les ont pas désignés par des dénominations particulières, 
ni même par des caractères assez précis pour qu’on puisse les reconnaître; 
ils ne les ont indiqués que sous le nom générique de chèvres sauvages ' : 
vraisemblablement ils présumaient que ces animaux étaient de la même 
espèce que les chèvres domestiques puisqu’ils ne leur ont point appliqué 
de noms propres, comme ils Tont fait à tous les animaux d’espèces diffé- 
rentes; au contraire, nos naturalistes modernes ont tous regardé le bou- 
quetin et le chamois comme deux espèces réellement distinctes, et toutes 
deux différentes de celle de nos chèvres. II y a des faits et des raisons 
pour et contre ces deux opinions, et nous allons les exposer en attendant 
que l’expérience nous apprenne si ces animaux peuvent se mêler et pro- 
duire ensemble des individus féconds et qui remontent à l’espèce originaire, 
ce qui seul peut décider la question. 
Le bouquetin mâle diffère du chamois par la longueur, la grosseur et la 
forme des cornes; il est aussi beaucoup plus grahd de corps, et il est plus 
vigoureux et plus fort; cependant le bouquetin femelle a les cornes diffé- 
rentes de celles du mâle, beaucoup plus petites et assez ressemblantes à 
celles du chamois®; d’ailleurs ces animaux ont tous deux les mêmes habi- 
tudes, les mêmes mœurs et la même patrie; seulement le bouquetin, 
comme plus agile et plus fort, s’élève jusqu’au sommet des plus hautes 
montagnes , au lieu que le chamois n’en habile que le second étage f ; mais 
a Bouquetin, autrefois bouc estain, boucstein, c’est-à-dire, bouc de rochers. Stein signifie 
pierre dans la langue teutonique. Steinbeck. 
b. Chamois, en latin rupicapra,... en vieux français, ysard, ysarus, sarris. — Belon prétend 
que le nom français chamois vient du grec cernas; mais il n’est pas sûr que le cernas ou plutôt 
kemas d’Élien indique, en effet, le chamois. 
c. « Rupicapras inter capras silvestres adnumerare libet quoniam hoc nomen apud solum 
« Plinium legimus, et apud Græcos simpliciter feræ capræ dicuntur, ut conjicio : nam et mag- 
« nitudine et figura tum cornuum tum figura corporis ad villaticas proxünè accedunt. » Gess- 
ner., Hist. quad., p. 29'2. 
d. « Capræ quas alimus a capris feris sunt ortæ, a queis propter Italiam Capraria insula 
« est nominata. » Varro. 
e. « Fœmina in hoc genere mare suo minor est, minusque fusca, major Caprà villaticâ, 
« rupicapræ non adeo disstmilis : cornua ei parva et ea quoque rupicapræ aut vulgaris capræ 
« cornibus ferè similia. » Stumpflus apud Gessner., p. 30a. 
f. « Rupes montium colunt rupicapræ, non summas tamen ut ibex, neque tam altè et 
« longé saUunt, descendunt aliquando ad inferiora Alpium juga. » Gessner., Hist. quad., 
p. 292. 
* Capra ibex (Linn.). — Ordre des Ruminants à cornes creuses; genre Chèvre (Cuv. ). 
** Antilope rupicapra (Linn.). — Ordre idem; genre Antilope (Cuv.), 
