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LE BOUQUETIN ET LE CHAMOIS. 
nous, ni par les autres, si les bouquetins et les chamois produisent avec 
nos chèvres, seulement nous le soupçonnons; nous sommes à cet égard 
de l’avis des anciens, et de plus notre présomption nous paraît fondée sur 
des analogies que l’expérience a rarement démenties. 
Cependant, et voici les raisons contre : l’espèce du bouquetin et celle du 
chamois sont toutes deux subsistantes dans l’état de nature, et toutes deux 
constamment distinctes; le chamois vient quelquefois de lui-même se mêler 
au troupeau des chèvres domestiques “, le bouquetin ne s’y mêle jamais, à 
moins qu’on ne l’ait apprivoisé; le bouquetin et le bouc ont une très- 
longue barbe, et le chamois n’en a point; les cornes du chamois mâle et 
femelle sont très-petites; celles du bouquetin mâle sont si grosses** et si 
longues qu’on n’imaginerait pas qu’elles pussent appartenir à un animal de 
cette taille; et le chamois paraît différer du bouquetin et du bouc par la 
direction de ses cornes, qui sont un peu inclinées en avant dans leur partie 
inférieure et courbées en arrière à la pointe en forme d’hameçon ; mais, 
comme nous l’avons déjà dit, en parlant des bœufs et des brebis, les cornes 
varient prodigieusement dans les animaux domestiques; elles varient beau- 
coup aussi dans les animaux sauvages suivant les différents climats; la 
femelle dans nos chèvres n’a pas les cornes absolunaent semblables à celles 
de son mâle; les cornes du bouquetin mâle ne sont pas fort différentes de 
celle du bouc, et comme la femelle du bouquetin se rapproche de nos 
chèvres et même du chamois par la taille et par la petitesse des cornes, ne 
pourrait-on pas en conclure que ces trois animaux , le bouquetin , le cha- 
mois et le bouc domestique ne font en effet qu’une seule et même espèce, 
mais dans laquelle les femelles sont d’une nature constante et semblables 
entre elles, au lieu que les mâles subissent des variétés qui les rendent 
différents les uns des autres? Dans ce point de vue, qui n’est peut-être pas 
aussi éloigné de la nature que l’on pourrait l’imaginer, le bouquetin serait 
septembre, que les femelles portent neuf mois, et qu’elles mettent bas pour l’ordinaire en juin; 
si ces faits étaient vrais, ils indiqueraient très-clairement que le chamois n’est pas de la même 
espèce que la chèvre, qui ne porte qu’environ cinq mois; mais je les crois suspects, pour ne 
pas dire faux; les chasseurs, comme on le peut voir par les passages que je citerai, assurent, au 
contraire, que le chamois et le bouquetin ne sont en rut que dans le mois de novembre, et que 
les femelles mettent bas au mois de mai : ainsi le temps de la gestation, au lieu de s’étendre à 
neuf mois, doit se réduire à"peu près à cinq, comme dans les chèvres domestiques. Au reste, 
nous en appelons à l’expérience, et nous ne croyons pas qu’elle nous démente. 
a. « Rupicapræ aliquando accedunt usque ad greges caprarum cicurum quos non refugiunt, 
« quod non faciunt ibices. » Gessner., Hist. quadr., p. 292. 
h. « Ibex egregium ut et corpulentum animal, specie ferè cervinà minus tamen, cruribus qui- 
« dem gracilibus et capite parvo cervum exprimit. Pulchros et splendidos oculos habet. Color 
« pellis fuscus est. Ungulæ bisulcæ et acutæ ut in rupicapris, cornua magni ponderis ei recli- 
« nantur ad dorsum, aspera et nodosa, eoque magis quo grandior ætas processerit ; augentur 
« enim quotannis donec jam vetulis tandem nodi circiter viginti increverint. Bina cornua 
« ultimi incrementi ad pondus sedecim aut octodecim librarum accedunt.... Ibex saliendo 
« rupicapram longé superat; hoc tantum valet ut nisi qui viderit vix credat. » Stumpfius apud 
Gessner, ,'p. 305. 
