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LE BOUQUETIN ET LE CHAMOIS. 
et aller au-devant de la vérité, en étendant les vues de ceux qui veulent 
étudier la nature K Mais revenons à notre sujet. 
Toutes les chèvres sont sujettes à des vertiges, et cela leur est commun 
avec le bouquetin et le chamois aussi bien que le penchant qu’elles ont 
à grimper sur les rochers , et encore une autre habitude naturelle, qui est 
de lécher continuellement les pierres ^ surtout celles qui sont empreintes 
de salpêtre ou de sel. On voit dans les Alpes des rochers creusés par la 
langue des chamois; ce sont ordinairement des pierres assez tendres et 
calcinables, dans lesquelles, comme l’on sait, il y a toujours une certaine 
quantité de nitre; ces convenances de naturel, ces habitudes conformes me 
paraissent encore être des indices assez sûrs de l’identité d’espèce dans ces 
animaux : les Grecs, comme nous l’avons dit, ne les ont pas séparés en 
trois espèces différentes; nos chasseurs, qui vraisemblablement n’avaient 
pas consulté les Grecs, les ont aussi regardés comme étant de même espèce ; 
Gaston Phœbus % en parlant du bouquetin, ne l’indique que sous le nom 
du bouc sauvage, et le chamois, qu’il appelle ysarus et sarris, n’est aussi, 
selon lui, qu’un autre bouc sauvage; j’avoue que toutes ces autorités ne 
font pas preuve complète, mais en les réunissant avec les raisons et les faits 
que nous venons d’exposer, elles forment au moins de si fortes présomptions 
sur l’unité d’espèce de ces trois animaux, qu’on ne peut guère en douter. 
Le bouquetin et le chamois, que je regarde l’im comme la tige mâle, et 
l’autre comme la tige femelle de l’espèce des chèvres^ ne se trouvent, ainsi 
que le mouflon, qui est la souche des brebis, que dans les déserts et sur- 
tout dans les lieux escarpés des plus hautes montagnes • les Alpes, les Pyré- 
a. On trouve beaucoup de chamois ou de chèvres sauvages dans les montagnes de Suisse 
On nous apprend ici qu’ils sont sujets aux vertiges, et que quelquefois, lorsqu’ils sont attaqués 
de ce mal , ils se vieiment mêler dans les prairies avec les chevaux et les vaches , et se laissent 
premire très-facilement. Extrait du voyage de Jean-Jacques Scheuchzer. Londres, 1708 
Nouvelles de la République des Lettres. Amsterdam, janvier, 1703, p. 182. 
h. «Conveniunt sæpe circa petras quasdam arenosas, et arenam inde lingunt... Qui Alpes 
« incolunt Helvetii hos locos sua lingua Fultzen tanquam salaries appellant. » Gessner, Hist. 
quad., p. 292. — Ce qui parait singulier au chamois, c’est qu’on trouve dans les Alpes divers 
rochers que ces bêtes ont creusés à force de les lécher; ce n’est pas, à ce que l’on croit, qu’il 
y ait du sel dans ces pierres, car il s’y en trouve très-rarement; mais ce sont des pierres 
poreuses composées de grains de sable qui s’en peuvent facilement détacher, et que les bêtes 
avalent comme quelque chose de bien friand. Extrait de Scheuchzer. Ibid, p. 185. 
c. Voyez la Vénerie de Gaston Phœbus, imprimée à la suite de celle de Dufouilloux. 
Paris, 1614, feuillets 68 et 69. 
1. Buffon parle très-simplement de ce qu’il a fait, et ce qu’il a fait a pourtant servi de modèle 
à tous ceux qui sont venus après lui. Ses travaux sur les animaux propres à chacun des deux 
continents, sur les animaux à bourse, et sur les chèvres, les gazelles et les antilopes (tra- 
vaux où il a su démêler tant d’espèces, jusqu’à lui demeurées confondues), ont fondé la zoologie 
critique. En ce genre, PaUas et Cuvier lui-même n’ont eu qu’à le suivre. 
2. «Nous ne pouvons nous rendre à l’idée singiüière de Buffon, qui regardait le bouquetin et 
« le chamois comme deux races dans l’espèce de notre chèvre , dont la première participerait 
« davantage aux qualités du sexe mâle, et l’autre aux qualités du sexe femelle » (Cuvier.) — 
Voyez la note 1 de la p. 341. 
