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LE MUSC. 
biguë et participante de celle de tous ces animaux, qnoiqn’en même temps 
on puisse assurer que son espèce est une et différente de toutes les autres : 
il est de la grandeur d’un petit chevreuil ou d’une gazelle, mais sa tète est 
sans cornes et sans bois ; et par ce caractère il ressemble au memina ou 
chevrotain des Indes. Il a deux grandes dents canines ou crochets à la 
mâchoire supérieure, et par là il s’approche encore du chevrotain, qui a 
aussi deux grandes dents canines à cette même mâchoire ; mais ce qui le 
dislingue de tous les animaux c’est une espèce de bourse d’environ deux 
ou trois pouces de diamètre qu’il porte près du nombril et dans laquelle 
se filtre la liqueur, ou plutôt l’humeur grasse du musc, différente par .-on 
odeur et par sa consistance de celle de la civette. Les Grecs ni les Romains 
n’ont fait aucune mention de cet animal du musc ; les premiers qui l’aient 
indiqué sont les Arabes®; Gessner, Aldrovande, Kircher ** et Boym en ont 
donné des notions plus étendues, mais Grew est le seul qui en ait fait une 
description exacte d’après la dépouille de l’animal, qui de son temps était 
a. Abusseid Serafi dit que l’animal du musc ressemble assez au cheTreuil, qu’il a la 
peau et la couleur semblables, les jambes menues, la corne fendue, le lois droit et un peu 
courbe, et qu’il est armé de deux dents blanches du côté de chaque joue. Cet auteur est le seul 
qui ait avancé que l’animal du musc portait un bois ; et ce n’est vraisemblablement que par ana- 
logie qu’il a pensé que cet animal, ressemblant d’ailleurs au chevreuil, devait avoir un bois sur 
la tète. Comme Aldrovande a copié cette erreur, nous avons cru devoir la remarquer. Avicenne, 
en parlant du musc, dit que c’est la bourse ou la follicule d’un animal assez semblable au che- 
vreuil, mais qui porte deux grandes dents canines recourbées. On trouve aussi une figure de 
l’animal dans le fragment de Cosmas imprimé dans le premier volume des Voyages de 
Tavernier. 
b. Je dis donc , en premier lieu, qu’il se trouve un certain cerf dans les provinces de Xensi 
et de Chiamsi, lequel sent fort bon, et à qui les Chinois ont donné le nom de xerchiam, c’est-à- 
dire l’animal du musc : l’Atlas chinois en parle en ces termes : « Pour ne vous faire pas languir 
« davantage touchant la signification de ce nom ou de ce mot niuschus , je vous dirai ce que 
« j’en ai ■vti plus d’une fois. Cet animal a une certaine bosse au nombril qui ressemble à une 
« petite bourse, parce qu’elle est entourée d’une peau fort délicate et couverte d’un poil fort 
« doux et très-délié. Les Chinois appellent cette bête xe, qui veut dire odeur, d’où ils composent 
« ce mot xehiang, qui signifie l’odeur de l’animal xe ou se, muschus. » Il a quatre pieds de 
longueur, il est aussi vite qu’un cerf ; toute la différence qu’il y a, c’est que son poil est im peu 
plus noir et qu’il n’a point de cornes comme lui. Les Chinois mangent sa chair parce qu’eUe est 
très-délicate. Les provinces de Suchuen et de Junnan abondent extraordinairement en ces sortes 
d’animaux, et on peut dire que, de toutes les contrées de la Chine, ü n’y en a pas qui en aient en si 
grande quantité que les pays qui approchent le plus de l’occident. La Chine illustrée de Kircher, 
traduite par d’Alquié. Amsterdam, 1610, p. 2S6. 
c. Le cerf du musc se trouve à la Chine et aux Indes orientales : il n’est pas mal représenté 
dans le Muséum de Calceolarius. La figure qu’en a donnée Kircher {China illustrata) pèche par 
le museau et par les pieds. Celle de Jonston est absurde; presque partout cet animal est mal 
décrit. Tous les auteurs connaissent, dit Aldrovande, qu’il a deux cornes, excepté Siméon Sethi, 
qui dit qu’il n’en a qu’une: ni l’un ni l’autre n’est vrai; il en est de même de la description 
donnée par Scaliger, et ensuite par Chiocco, dans le Caleeolarii Muséum, elle est très-défec- 
tueuse; la meilleure est celle qui se trouve dans les Éphémérides d’Allemagne; cependant, en 
la comparant avec celle que j’ai faite moi-même, et que je vais donner ici, j’y ai trouvé quel- 
ques différences. 
Cet animal a du bout du nez jusqu’à la queue environ trois pieds, la tête cinq à six pouces, 
1 . « La bourse à musc est située en avant du prépuce du mâle. » ( Cuvier). 
