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LE MUSC. 
bien décrit les moyens dont les Orientaux se servent pour falsifier le musc; 
il tant nécessairement que les marchands en augmentent la quantité bien 
au delà de ce qu’on pourrait imaginer, puisque dans une seule année 
bète qui ressemble à la chèvre sauvage, excepté qu’elle a le corps et les janibes plus déliées; 
elle se trouve dans la haute Taibarie, dans la Chine septentrionale qui lui est limitrophe, et au 
Grand-Thibet, qui est un royaume entre les Indes et la Chine. Je n’ai jamais vu de ces ani- 
maux-là en vie, mais j’en ai vu des peaux en bien des endroits; l’on eu trouve des portraits 
dans l’ambassade des Hollandois à la Chine, et dans la China illustrata du P. Kircher. On dit 
communément que le musc est une sueur de cet animal qrri coule et qui s’amasse en une vessie 
déliée proche le nombril; les Orientaux disent plus précisément qu’il se forme un abcès dans le 
corps de cette chèvre, proche l’ombilic, dont l'humeur picote et démange, surtout lorsque la 
bète est en chaleur; qu’alois à force de se frotter contre les arbres et contre les rochers l’abcès 
perce et la matière s’épanche au même endi’oit entre les muscles et la peau, et en s’y amassant 
y forme une manière de loupe ou de vessie ; que la chaleur interne échauffe ce sang corrompu, 
et que c’est cette chaleur qui lui donne cette forte odeur que l’on sent au musc. Les Orientaux 
appellent cette vessie le nombril du musc, et aussi le nombril odoriférant; le bon musc s’ap- 
porte duThibet; les Orientaux l’estiment plus que celui de la Chine, soit qu’il ait effectivement 
une odeur plus forte et plus durable, soit que cela leur paraisse seulement aivivant plus frais 
chez eux, parce que le Thibet en est plus proche que la province de Xinsi, qui est l’endroit de la 
Chine où l’on fait le plus de musc. Le grand commerce de mnsc se fait à Boutan, %ûlle célèbre 
du royaume de Thibet; les Patans qui vont là en faire emplette le distribuent par toute l’Inde, 
d’où on le transporte ensuite par toute la terre; les Patans sont voisins de la Perse et de la haute 
Tartarie, sujets ou seulement tributaires du grand Mogol. Les Indiens font cas de cette drogue 
aromatique tant pour l’usage que pour la recherche que l’on en fait ; ils l’emploient en leurs 
parfums et confections, et dans tout ce qu’ils ont accoutumé de préparer pour réveüler l’humeur 
amoureuse et pour rétablir la vigueur ; les femmes s’en servent pour dissiper les vapeurs qui 
montent de la matrice au cerveau en portant une vessie au nombril; et quand les vapeurs sont 
violentes et continuelles, elles prennent du musc hors de la vessie , l’enferment dans un petit 
linge fait comme un petit sac, et l’appliquent dans la partie que la pudeur ne permet pas de 
nommer Ou tient commmiément que lorsqu’on coupe le petit sac où est le musc il en sort 
une odeur si forte qu’il faut que le chasseur ait la bouche et le nez bien bouchés d’un linge en 
plusieurs doubles; et que souvent malgré cette précaution la force de l’odeur le fait saigner avec 
tant de violence qu’il en meurt. Je me suis informé de cela exactement; et comme en effet j’ai 
ouï raconter quelque chose de semblable à des Arméniens qui avaient été à Boutan , je crois 
que cela est vrai. Ma raison est que cette drogue n’acquiert point de force avec le temps, mais 
qu’au contraire elle perd son odeur à la longue; or cette odeur est si forte aux Indes que je ne 
l’ai jamais pu supporter. Lorsque je négociais du musc je me tenais toujours à l’air, un mou- 
choir sur le visage, loin de ceux qui maniaient ces vessies, m’en rapportant à mon courtier, ce 
qui me fit bien connaître dès lors que le musc est fort entêtant et tout à fait insupportable quand 
il est frais tiré; j’ajoute qn’il n’y a drogue au monde plus aisée à falsifier et plus sujette 
à l’étie; il se trouve bien des bourses qui ne sont que des peaux de l’animal remplies de son sang 
et d’im peu de musc pour donner de l’odeur, et non cette loupe que la sagesse de la nature forme 
proche le nombril pour recevoir cette espèce d’humeur merveilleuse et odoriférante. Quant aux 
vraies vessies mêmes, lorsque le chasseur ne les trouve pas bien pleines il presse le ventre de cet 
animal pour en tirer du sang dont il les remplit; car on tient que le sang du musc, et même sa 
chair sentent bon ; les marchands ensnite y mêlent du plomb, du sang de bœuf et autres choses 
propres à les appesantir qu’ils font entrer dedans à force. L’art dont les Orientaux se servent 
pour connaître cette falsification sans ouvrir la vessie est premièrement au poids, à la main, 
l’expérience leur a fait connaître combien doit peser une vessie non altérée; le goût est leur 
seconde preuve; aussi les Indiens ne manquent jamais de mettre à la bouche de petits gi-aius 
qu’ils tirent des vessies lorsqu’ils en achètent ; le troisième, c’est de prendre un fil trempé dans 
du suc d’ail et de le tirer au travers de la vessie avec une aiguille; car si l’odeur d’ail se perd, 
le musc est bon, si le fil la garde, il est altéré. Voyages de Chardin. Amsterdam, 1711, t. Il, 
II. 16 et 17. 
