LE BABIKOUSSA. 
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même habiles, tels que Grew®, que ces défenses ne devaient point être 
regardées comme des dents, mais comme des cornes; ils fondaient leur 
sentiment sur ce que toutes les alvéoles des dents de la mâchoire supérieure 
ont dans tous les animaux l’ouverture tournée en bas; que dans le babi- 
roussa comme dans les autres, la mâchoire supérieure a toutes ses alvéoles 
tournées en bas, tant pour les mâchelières que pour les incisives, tandis 
que les seules alvéoles de ces deux grandes défenses sont au contraire tour- 
nées en haut; et ils concluaient de là que le caractère essentiel de toutes les 
dents de la mâchoire supérieure étant de se diriger en bas, on ne pouvait 
pas mettre ces défenses qui se dirigent en haut au nombre des dents, et qu’il 
fallait les regarder comme des cornes ; mais ces physiciens se sont trompés : 
la position ou la direction ne sont que des circonstances de la chose et 
n’en font pas l’essence; ces défenses, quoique situées d’une manière oppo- 
sée à celle des autres dents, n’en sont pas moins des dents, ce n’est qu’une 
singularité dans la direction qui ne peut changer la nature de la chose, ni 
d’une vraie dent canine* en faire une fausse corne d’ivoire. 
Ces énormes et quadruples défenses donnent à ces animaux un air formi- 
dable, cependant ils sont peut-être moins dangereux que nos sangliers ; ils 
vont de même en troupe, et ont une odeur forte qui les décèle et fait que 
les chiens les chassent avec succès; ils grognent*’ terriblement, se défendent 
et blessent des défenses de dessous, car celles du dessus leur nuisent plutôt 
qu’elles ne servent : quoique grossiers et féroces comme les sangliers, ils 
s’apprivoisent aisément, et leur chair, qui est très-bonne à manger, se 
corrompt en assez peu de temps : comme ils ont aussi le poil fin et la peau 
mince, ils ne résistent pas à la dent des chiens, qui les chassent de préfé- 
rence aux sangliers et en viennent facilement à bout; ils s’accrochent à 
des branches avec les défenses d’en haut pour reposer leur tête ou pour 
dormir debout. Cette habitude leur est commune avec l’éléphant, qui pour 
dormir sans se coucher, soutient sa tête en mettant le bout de ses défenses 
dans des trous qu’il creuse à cet effet dans le mur de sa loge 
Le babiroussa diffère encore du sanglier par ses appétits naturels; il se 
nourrit d’herbes et de feuilles d’arbres, et ne cherche point à entrer dans 
les jardins pour manger des légumes , au lieu que dans le même pays le 
sanglier vit de fruits sauvages, de racines, et dévaste souvent les jardins. 
a. « On Ms upper jaw he has two horns Bartlioline calls them teeth; yet are tliey not 
« teeth, but horns; because they are not, as ail teeth, even the tusks of an éléphant, fixed in 
« the jaw, Avith their roots iipward, but dowuward : and so their alveoli are not open down- 
« ward \vitMn the mouth, but upward upon the top of the snout, etc. » Grew’s Mus. Reg. 
soc., p. 28. 
h. Mus. Worm., p. 340. — Pison, Append. in Boni., p. 61. 
c. Descript. des Indes orient, par Franc. Valentin, vol. III, p. 268. 
1. Ce sont, en effet, de vraies dents canines, comme les défenses de V éléphant sont de vraies 
dents incisives. (Voyez la note 3 de la page 467 du 11« volume.) 
