406 
LE PORC-EPIC. 
LE PORC-ÉPIC.* 
Il ne faut pas que le nom de porc-épineux, qu’on a donné à cet animal 
dans la plupart des langues de l’Europe, nous induise en erreur et fasse 
imaginer que le porc-épic soit en effet un cochon chargé d’épines, car il ne 
ressemble au cochon que par le grognement; par tout le reste il en diffère 
autant qu’aucun autre animal, tant pour la figure que pour la conformation 
intérieure: au lieu d’une tête allongée, surmontée de longues oreilles, 
armée de défenses et terminée par un boutoir, au lieu d’un pied fourchu et 
garni de sabots comme le cochon, le porc-épic a, comme le castor, la tête 
courte, deux grandes dents incisives en avant de chaque mâchoire, nulles 
défenses ou dents canines, le museau fendu comme le lièvre, les oreilles 
rondes et aplaties, et les pieds armés d’ongles ; au lieu d’un grand estomac 
avec un appendice en forme de capuchon, qui dans le cochon semble faire 
la nuance entre les ruminants et les autres animaux, le porc-épic n’a qu’un 
simple estomac et un grand cæcum ; les parties de la génération ne sont 
point apparentes au dehors comme dans le cochoa mâle; les testicules du 
porc-épic sont recélés au dedans et renfermés sous les aines; la verge n’est 
point apparente, et l’on peut dire que par tous ces rapports aussi bien que 
par la queue courte, la longue moustache, la lèvre divisée, il approche 
beaucoup plus du lièvre ou du castor que du cochon. Le hérisson , qui, 
comme le porc-épic, est armé de piquants, ressemblerait plus au cochon, 
car il a le museau long et terminé par une espèce de groin en boutoir; 
mais toutes ces ressemblances étant fort éloignées, et toutes les différences 
étant présentes et réelles, il n’est pas douteux que le porc-épic ne soit d’une 
espèce particulière et différente de celle du hérisson, du castor, du lièvre, 
ou de tout autre animal auquel on voudrait le comparer '. 
Il ne faut pas non plus ajouter foi à ce que disent presque unanimement 
les voyageurs et les naturalistes qui donnent à cet animal la faculté de 
lancer ses piquants à une assez grande distance et avec assez de force pour 
percer et blesser profondément-, ni s’imaginer avec eux que ces piquants, 
tout séparés qu’ils sont du corps de l’animal, ont la propriété très-extra- 
ordinaire et toute particulière de pénétrer d’eux-mêmes, et par leurs propres 
forces, plus avant dans les chairs dès que la pointe y est une fois entrée : 
* Hystrix cristala (Linn.). — Ordre des Rongeurs; genre Porc-épic (Cuv.). 
1. Le hérisson est un insectivore ; le castor et le lièvre sont deux rongeurs, mais de genres 
différents; les porcs-épics forment un autre genre de rongeurs, et ce genre se partage même 
en trois sous-genres : les athérures, les ursons et les coendous. 
2. « Il n’est pas exact de dire que le porc-épic puisse lancer ses dards; mais on a pu le 
« croire, lorsqu’on les a vus fixés dans la peau des chiens qui l’avaient attaqué. Cela doit arri- 
a ver d’autant plus souvent qu’ils se détachent aisément. » (Guider.) 
