408 
LE PORC-ÉPIC. 
et des Indes*, peut vivre et se multiplier dans des pays moins chauds, tels 
que la Perse, l'Espagne et l’Italie. Agricola dit que l’espèce n’a été trans- 
portée en Europe que dans ces derniers siècles; elle se trouve en Espagne, 
et plus communément en Italie, surtout dans les montagnes de l’Apennin, 
aux environs de Rome : c’est de là que M. Mauduit, qui par son goût pour 
l’histoire naturelle a bien voulu se charger de quelques-unes de nos com- 
missions, nous a envoyé celui qui a servi à M. Daubenton pour sa descrip- 
tion. Nous avons cru devoir donner la figure de ce porc-épic d’Italie , 
aussi bien que celle du porc-épic des Indes; les petites différences qu’on 
peut remarquer entre les deux sont de légères variétés dépendantes du 
climat , ou peut-être même ne sont que des différences purement indivi- 
duelles. 
Pline et tous les naturalistes ont dit, d’après Aristote, que le porc-épic, 
comme l’ours, se cachait pendant l’hiver et mettait bas au bout de trente 
jours; nous n’avons pu vérifier ces faits, et il est singulier qu’en Italie, où 
cet animal est commun, et où de tout temps il y a eu de bons physiciens et 
d’excellents observateurs, il ne se soit trouvé personne qui èn ait écrit 
l’histoire. Aldrovande n’a fait sur cet article, comme sur beaucoup d’autres, 
que copier Gessner; et MM. de l’Académie des Sciênces, qui ont décrit et 
disséqué huit de ces animaux, ne disent presque rien de ce qui a rapport à 
leurs habitudes naturelles ; nous savons seulement par le témoignage des 
voyageurs et des gens qui en ont élevé dans des ménageries, que, dans 
l’état de domesticité, le porc-épic n’est ni féroce ni farouche, qu’il n’est 
que jaloux de sa liberté; qu’à l’aide de ses dents de devant, qui sont fortes 
et tranchantes comme celles du castor, il coupe le bois et perce “ aisément 
la porte de sa loge. On sait aussi qu’on le nourrit aisément avec de la mie 
de pain, du fromage et des fruits; que dans l’état de liberté il vit déracinés 
et de graines sauvages ; que quand il peut entrer dans un jardin , il y fait 
un grand dégât et mange les légumes avec avidité; qu’il devient gras 
il se met en boule, cachant ses pieds et sa tète, et se roule sur eux avec ses piejuants jusqu’à leur 
ôter la vie sans courir risque d’ètre blessé. Il ajoute un fait que nous croyons très-vrai, c’est 
qu’il se forme dans l’estomac du porc-épic des bézoards de différentes sortes; les uns ne sont que 
des amas de racines enveloppées d’une croûte ; les autres, plus petits, paraissent être pétris de 
petites pailles et de poudre de pierre; et les plus petits de tous, qui ne sont pas plus gros qu’une 
noix, paraissent pétrifiés en entier; ces derniers sont les plus estimés. Nous ne doutons pas de 
ces faits, ayant trouvé nous-mêmes un bézoard de la première sorte, c’est-à-dire une égagro- 
pile dans l’estomac du porc-épic qui nous a été envoyé d’Italie. 
a. Nous avons en Guinée des porcs-épics. Il croissent jusqu’à la hauteur de deux pieds ou de 
deux pieds et demi, et ils ont les dents si fortes et si affilées qu’aucun bois ne peut leur résister; 
j’en mis une fois un dans un tonneau, m’imaginant qu’il serait bien gardé, mais dans l’espace 
d’une nuit il le rongea si bien qu’il le perça et en sortit, il le perça même dans le milieu, où les 
douves sont les plus courbées en dehors. Voyage de Bosman,-ÿ. 253. 
1. « L’espèce d’Europe habite dans le midi de l’Italie, de l’Espagne, en Sicile; elle se trouve 
,« aussi en Barbarie.... 11 y en a des espèces peu différentes, mais à la tète moins bombée, dans 
« les Indes et en Afrique. » (Cuvier ; Régne animal, 1. 1, p. 213.) 
