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L’ÜRSON. 
L’URSON.* 
I 
Cet animal n’a jamais été nommé : placé par la nature clans les terres 
désertes du nord de l’Amérique , il existait indépendant , éloigné de 
J’tiomme, et ne lui appartenait pas même par le nom, qui est le premier 
signe de son empire. Hudson ayant découvert la terre où il se trouve, nous 
lui donnerons un nom qui rappelle celui de son premier maître, et qui 
indique en même temps sa nature poignante et hérissée; d’ailleurs, il était 
nécessaire de le nommer, pour ne le pas confondre avec le porc-épic ou le 
coendou, auxquels il ressemble par quelques caractères, mais dont cepen- 
dant il diffère assez à tous autres égards pour qu'on doive le regarder 
comme une espèce particulière et appartenant au climat du Nord, comme 
les autres appartiennent à celui du Midi. 
MM. Edwards, Ellis et Catesby ont tous trois parlé de cet animal : les 
figures données par ces deux premiers auteurs s’accordent avec la nôtre, 
et nous ne doutons pas que ce ne soit le même animal ; nous sommes même 
très-portés à croire que celui dont Seba donne la figure et la description 
sous le nom de porc-épic singulier des Indes orientales, et qu’ensuite 
MM. Klein, Brisson et Linnæus ont chacun indiqué dans leurs listes par 
des caractères tirés de Seba , pourrait être le même animal que celui 
dont il est ici question : ce ne serait pas, comme on l’a vu, l’unique et 
première fois que Seba aurait donné pour orientaux des animaux d’Amé- 
rique; cependant nous ne pouvons pas l’assurer pour celui-ci comme nous 
l’avons fait pour plusieurs autres animaux; tout ce que nous pouvons 
dire, c’est que les ressemblances nous paraissent grandes, et les diffé- 
rences assez légères, et que comme l’on a peu vu de ces animaux, il se 
pourrait que ces mêmes différences ne fussent que des variétés d’individu à 
individu, ou même du mâle à la femelle. 
L’urson aurait pu s’appeler le castor épineux, il est du même pays, de 
la même grandeur, et à peu près de la même forme de corps; il a comme 
lui, à l’extrémité de chaque mâchoire, deux dents incisives, longues, 
fortes et tranchantes : indépendamment de ses piquants, qui sont assez 
courts et presque cachés dans le poil, l’urson a, comme le castor, une 
double fourrure, la première de poils longs et doux, et la seconde d’un 
duvet ou feutre encore plus doux et plus mollet. Dans les jeunes, les 
piquants sont à proportion plus grands, plus apparents, et les poils plus 
courts et plus rares que dans les adultes ou les vieux. 
Cet animal fuit l’eau et craint de se mouiller, il se retire et fait sa bauge 
Hystrix dursata (Linn. ). — Voyez la note 1 de la page 409. 
