VUE DE LA NATURE. 
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donnons-leur à chacune un droit égal à la mense de la nature : elles lui 
sont toutes également chères, piiisqu’à chacune elle a donné les moyens 
d’être et de durer tout aussi longtemps qu’elle. 
Faisons plus, mettons aujourd’hui l’espèce à la place de l’individu; nous 
avons vu quel était pour l’homme le spectacle de la nature , imaginons 
quelle en serait la vue pour un être qui représenterait l’espèce humaine 
entière. Lorsque dans un beau jour de printemps nous voyons la verdure 
renaître, les fleurs s’épanouir, tous les germes éclore, les abeilles revivre, 
l’hirondelle arriver, le rossignol chanter l’amour, le bélier en bondir, le 
taureau en mugir, tous les êtres vivants se chercher et se joindre pour en 
produire d’autres , nous n’avons d’autre idée que celle d’une reproduction 
et d’une nouvelle vie. Lorsque dans la saison noire du froid et des frimas 
l’on voit les natures devenir indilférentes , se fuir au lieu de se chercher, 
les habitants de l’air déserter nos climats, ceux de l’eau perdre leur liberté 
sous des voûtes de glace, tous les insectes disparaître ou périr, la plupart 
des animaux s’engourdir, se creuser des retraites, la terre se durcir, les 
plantes se sécher, les arbres dépouillés se courber, s’affaisser sous le poids 
de la neige et du givre, tout présente l’idée de la langueur et de l’anéantis- 
sement. Mais ces idées de renouvellement et de destruction, ou plutôt ces 
images de la mort et de la vie, quelque grandes, quelque générales qu’elles 
nous paraissent, ne sont qu’individuelles et particulières : l’homme, comme 
individu, juge ainsi la nature, l’être que nous avons mis à la place de l’es- 
pèce la juge plus grandement, plus généralement; il ne voit dans cette 
destruction, dans ce renouvellement, dans toutes ces successions, que 
permanence et durée; la saison d’une année est pour lui la même que celle 
de l’année précédente, la même que celle de tous les siècles; le millième 
animal dans l’ordre des générations est pour lui le même que le premier 
animal. Et en effet, si nous vivions, si nous subsistions à jamais, si tous les 
êtres qui nous environnent subsistaient aussi tels qu’ils sont pour toujours, 
et que tout fût perpétuellement comme tout est aujourd’hui, l’idée du temps 
s’évanouirait, et l’individu deviendrait l’espèce. 
Eh! pourquoi nous refuserions- nous de considérer la nature pendant 
quelques instants sous ce nouvel aspect? A la vérité, l’homme en venant au 
monde arrive des ténèbres; l’âme aussi nue que le corps, il naît sans 
connaissance comme sans défense, il n’apporte que des qualités passives, il 
ne peut que recevoir les impressions des objets et laisser affecter ses organes, 
la lumière brille longtemps à ses yeux avant que de l’éclairer : d’abord il 
reçoit tout de la nature et ne lui rend rien; mais dès que ses sens sont 
affermis, dès qu’il peut comparer ses sensations, il se réfléchit vers l’uni- 
vers, il forme des idées, il les conserve, les étend, les combine; l’homme, 
et surtout l’homme instruit, n’est plus un simple individu, il représente en 
grande partie l’espèce humaine entière, il a commencé par recevoir de ses 
