VUE DE LA NATURE. 
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feuilles et des fruits, le dessèchement des herbes, la mort des insectes, 
dépendent en entier de cette seconde combinaison : dans les climats où elle 
n’a pas lieu, la vie des végétaux n’est jamais suspendue, chaque insecte 
vit son âge ; et ne voyons-nous pas sous la ligne, où les quatre saisons n’en 
font qu’une, la terre toujours fleurie, les arbres continuellement verts, et 
la nature toujours au printemps? 
La constitution particulière des animaux et des plantes est relative à la 
température générale du globe de la terre, et cette température dépend de 
sa situation, c’est-à-dire de la distance à laquelle il se trouve de celui du 
soleil : à une distance plus grande, nos animaux, nos plantes, ne pour- 
raient ni vivre ni végéter ; l’eau, la sève, le sang, toutes les autres liqueurs, 
perdraient leur fluidité; à une distance moindre, elles s’évanouiraient et 
se dissiperaient en vapeurs; la glace et le feu sont les éléments de la mort; 
la chaleur tempérée est le premier germe de la vie. 
Les molécules vivantes répandues dans tous les corps organisés sont 
relatives, et pour l’action et pour le nombre, aux molécules de la lumière , 
qui frappent toute matière et la pénètrent de leur chaleur; partout où les 
rayons du soleil peuvent échauffer la terre, sa surface se vivifie, se couvre 
de verdure et se peuple d’animaux : la glace même , dès qu’elle se résout 
en eau, semble se féconder; cet élément est plus fertile que celui de la terre, 
il reçoit avec la chaleur le mouvement et la vie; la mer produit à chaque 
saison plus d’animaux que la terre n’en nourrit ; elle produit moins de 
plantes; et tous ces animaux qui nagent à la surface des eaux, ou qui en 
habitent les profondeurs, n’ayant pas, comme ceux de la terre, un fonds 
de subsistance assuré sur les substances végétales, sont forcés de vivre les 
uns sur les autres, et c’est à cette combinaison que tient leur immense 
multiplication, ou plutôt leur pullulation sans nombre. 
Chaque espèce et des uns et des autres ayant été créée, les premiers 
individus ont servi de modèle à tous leurs descendants. Le corps de chaque 
animal ou de chaque végétal est un moule auquel s’assimilent indifférem- 
ment les molécules organiques de tous les animaux ou végétaux détruits 
par la mort et consumés par le temps; les parties brutes qui étaient entrées 
dans leur composition retournent à la masse commune de la matière brute ; 
les parties organiques, toujours subsistantes, sont reprises par les corps 
organisés : d’abord repompées par les végétaux, ensuite absorbées par les 
animaux qui se nourrissent de végétaux, elles servent au développement, 
à l’entretien, à l’accroissement et des uns et des autres; elles constituent 
leur vie, et circulant continuellement de corps en corps, elles animent tous 
les êtres organisés. Le fonds des substances vivantes est donc toujours le 
même ; elles ne varient que par la forme, c’est-à-dire par la dilférence des 
représentations : dans les siècles d’abondance, dans les temps de la plus 
grande population, le nombre des hommes, des animaux domestiques et 
