VUE DE LA NATURE. 
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lionSj n’apparîieniient pas également à toutes : plus l’espèce est élevée, 
plus le type en est ferme, et moins elle admet de ces variétés. L’ordre, 
dans la multiplication des animaux, étant en raison inverse de l’ordre de 
grandeur, et la possibilité des différences en raison directe du nombre dans 
le produit de leur génération, il était nécessaire qu’il y eût plus de variétés 
dans les petits animaux que dans les grands; il y a aussi, et par la même 
raison, plus d’espèces voisines ; l’unité de l’espèce étant plus resserrée dans 
les grands animaux, la distance qui la sépare des autres est aussi plus éten- 
due : que de variétés et d’espèces voisines accompagnent, suivent ou pré- 
cèdent l’écureuil, le rat et les autres petits animaux , tandis que l’éléphant 
marche seul et sans pair à la tête de tous! 
La matière brute qui compose la masse de la terre n’est pas un limon 
vierge, une substance intacte et qui n’ait pas subi des altérations; tout a 
été remué par la force des grands et des petits agents , tout a été manié 
plus d’une fois par la main delà nature; le globe de la terre a été pénétré 
parle feu, et ensuite recouvert et travaillé par les eaux; le sable, qui en 
remplit le dedans est une matière vitrée; les lits épais de glaise qui le 
recouvrent au dehors ne sont que ce même sable décomposé par le séjour 
des eaux; le roc vif, le granité, le grès, tous les cailloux, tous les métaux, 
ne sont encore que cette même matière vitrée, dont les parties se sont 
réunies, pressées ou séparées selon les lois de leur affinité. Toutes ces 
substances sont parfaitement brutes , elles existent et existeraient indépen- 
damment des animaux et des végétaux; mais d’autres substances en très- 
grand nombre, et qui paraissent également brutes, tirent leur origine du 
détriment des corps organisés; les marbres, les pierres à chaux, les gra- 
viers, les craies, les marnes, ne sont composés que de débris de coquillages 
et des dépouilles de ces petits animaux, qui, transformant l’eau de la mer 
en pierre, produisent le corail et tous les madrépores, dont la variété est 
innombrable et la quantité presque immense. Les charbons de terre, les 
tourbes et les autres matières qui se trouvent aussi dans les couches exté- 
rieures de la terre, ne sont que le résidu des végétaux plus ou moins dété- 
riorés, pourris et consumés. Enfin d’autres matières en moindre nombre, 
telles que les pierres ponces, les soufres, les mâchefers, les amiantes, les 
laves, ont été jetées par les volcans, et produites par une seconde action 
du feu sur les matières premières. L’on peut réduire à ces trois grandes 
combinaisons tous les rapports des corps bruts , et toutes les substances du 
règne minéral. 
Les lois d’affinité par lesquelles les parties constituantes de ces diffé- 
rentes substances se séparent des autres pour se réunir entre elles, et for- 
mer des matières homogènes, sont les mêmes que la loi générale par la- 
quelle tous les corps célestes agissent les uns sur les autres; elles s’exercent 
également et dans les mêmes rapports des masses et des distances; un glo- 
