VUE DE LA NATURE. 
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l’autre n’existent dans la réalité, parce qu’il n’y existe rien d’absolu, rien 
d’extrême, et que le mot et l’idée de parfait n’est jamais que l’absolu ou 
l’extrême de la chose. 
S’il n’y avait point de ressort dans la matière, il n’y aurait donc nulle 
force d’impulsion ; lorsqu’on jette une pierre, le mouvement qu’elle con- 
serve ne lui a-t-il pas été communiqué par le ressort du bras qui l’a lan- 
cée? Lorsqu’un corps en mouvement en rencontre un autre en repos, 
comment peut-on concevoir qu’il lui communique son mouvement, si ce 
n’est en comprimant le ressort des parties élastiques qu’il renferme, lequel 
se rétablissant immédiatement après la compression , donne à la masse 
totale la même force qu’il vient de recevoir 5 on ne comprend point com- 
ment un corps parfaitement dur pourrait admettre cette force, ni recevoir 
du mouvement; et d’ailleurs il est très-inutile de chercher à le comprendre, 
puisqu’il n’en existe point de tel. Tous les corps au contraire sont doués de 
ressort; les expériences sur l’électricité prouvent que sa force élastique 
appartient généralement à toute matière; quand il n’y aurait donc dans 
l’intérieur des corps d’autre ressort que celui de cette matière électrique, 
il suffirait pour la communication du mouvement, et par conséquent c’est 
à ce grand ressort, comme effet général, qu’il faut attribuer la cause par- 
ticulière de l’impulsion. 
Maintenant si nous réfléchissons sur la mécanique du ressort, nous trou- 
verons que sa force dépend elle-même de celle de l’attraction ; pour le 
voir clairement, figurons-nous le ressort le plus simple, un angle solide de 
fer ou de toute autre matière dure : qu’arrive-t-il lorsque nous le com- 
primons? nous forçons les parties voisines du sommet de l’angle de fléchir, 
c’est-à-dire de s’écarter un peu les unes des autres ; et dans le moment 
que la compression cesse, elles se rapprochent et se rétablissent comme 
elles étaient auparavant; leur adhérence, de laquelle résulte la cohésion 
du corps, est, comme l’on sait, un effet de leur attraction mutuelle; lors- 
que l’on presse le ressort, on ne détruit pas cette adhérence, parce que, 
quoiqu’on écarte les parties, on ne les éloigne pas assez les unes des autres 
pour les mettre hors de leur sphère d’attraction mutuelle, et par consé- 
quent dès qu’on cesse de presser, cette force qu’on remet pour ainsi dire 
en liberté s’exerce, les parties séparées se rapprochent, et le ressort se 
rétablit : si au contraire, par une pression trop forte on les écarte au point 
de les faire sortir de leur sphère d’attraction, le ressort se rompt, parce que 
la force de la compression a été plus grande que celle de la cohérence, 
c’est-à-dire plus grande que celle de Tattraction mutuelle qui réunit les 
parties; le ressort ne peut donc s’exercer qu’autant que les parties de la 
matière ont de la cohérence, c’est-à-dire, autant qu’elles sont unies par la 
force de leur attraction mutuelle, et par conséquent le ressort en général, 
qui seul peut produire l’impulsion, et l’impulsion elle-même, se rapportent 
