LA GIRAFE. 
/i2G 
partant d’un corps assez épais; la tête était semblable pour la forme à 
celle du chameau, et pour la grandeur n’était guère que du double de 
celle de l’autruche, les yeux paraissaient teints de différentes couleurs; la 
démarche de cet animal était différente de celle de tous les autres quadru- 
pèdes qui portent en marchant leurs pieds diagonalement , c’est-à-dire le 
pied droit de devant avec le pied gauche de derrière; au lieu que la girafe 
marche l’amble naturellement en portant les deux pieds gauches ou les 
deux droits ensemble; c’est un animal si doux qu’on peut le conduire par- 
tout où l’on veut avec une petite corde passée autour de la tête Il y a, 
dit Strabon , une grande bête en Éthiopie qu’on appelle camelopardalis, 
quoiqu’elle ne ressemble en rien à la panthère, car sa peau n’est pas 
marquée de même; les taches de la panthère sont orbiculaires, et celles de 
cet animal sont longues et à peu près semblables à celles d’un faon ou 
jeune cerf qui a encore la livrée : il a les parties postérieures du corps 
beaucoup plus basses que les antérieures, en sorte que vers la croupe il 
n’est pas plus haut qu’un bœuf, et vers les épaules il a plus de hauteur 
que le chameau: à juger de sa légèreté par cette disproportion, il ne doit 
pas courir avec bien de la vitesse: au reste, c’est un animal doux qui ne 
fait aucun mal, et qui ne se nourrit que d’herbes et de feuilles ^ Le pre- 
mier des modernes qui ait ensuite donné une bobne description de la 
girafe est Belon. « J’ai vu, dit-il, au château du Caire l’animal qu’ils nom- 
« ment vulgairement ziirnapa; les Latins l’ont anciennement appelé came- 
« lopardalis, d’un nom composé de léopard et chameau, car il est bigarré 
« des taches d’un léopard et a le cou long comme un chameau; c’est une 
« bête moult belle, de la plus douce nature qui soit, quasi comme une 
« brebis, et autant amiable que nul autre bête sauvage; elle a la tête 
« presque semblable à celle d’un cerf, hormis la grandeur, mais portant 
« de petites cornes mousses de six doigts de long, couvertes de poil; 
« mais en tant où il y a distinction de mâle à la femelle, celles des mâles 
« sont plus longues ; mais au demeurant, en tant le mâle que la femelle, 
« ont les oreilles grandes comme d’une vache, la langue d’un bœuf et 
« noire; n’ayant point de dents dessus la mâchelière, le cou long, droite! 
« grêle, les crins déliés et ronds, les jambes grêles, hautes, et si basses 
« par derrière qu’elle semble être debout; ses pieds sont semmblabîes à 
« ceux d’un bœuf; sa queue lui va pendante jusque dessus les jarrets, 
« ronde, ayant les poils plus gros trois fois que n’est celui d’un chevalj 
« elle est fort grêle au travers du corps; son poil est blanc et roux, sa 
« manière de fuir est semblable à celle d’un chameau; quand elle court, 
« les deux pieds de devant vont ensemble; elle se couche le ventre contre 
« terre et a une dureté à la poitrine et aux cuisses comme un chameau ; 
a. Héliodore, lib. x. 
h. Strabon, lib. xvietxvii. 
