LA GIRAFE. 
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« elle ne sauroit paîtie en terre étant debout sans élargir grandement les 
« jambes de devant, encore est-ce avec grande difficulté, par quoi il est 
a aisé à croire qu’elle ne vit aux champs, sinon des branches des arbres, 
« ayant le cou ainsi long, tellement qu’elle pourroit arriver de la tête à la 
« hauteur d’une demi-pique ®. » 
La description de Gillius me paraît encore mieux faite que celle de 
Selon. « J’ai vu (dit Gillius, chap. ix) trois girafes au Caire ; elles portent 
« au-dessus du front deux cornes de six pouces de longueur, et au milieu 
« du front un tubercule élevé d’environ deux pouces, et qui ressemble à 
« une troisième corne ; cet animal a seize pieds de hauteur lorsqu’il lève la 
« tête; le cou seul a sept pieds, et il y a vingt-deux pieds depuis l’extrémité 
« de la queue jusqu’au bout du nez; les jambes de devant et de derrière 
« sont à peu près d’égale hauteur, mais les cuisses du devant sont si 
« longues en comparaison de celles de derrière que le dos de l’animal 
« paraît être incliné comme un toit : tout le corps est marqué de grandes 
«taches fauves, de figures à peu près carrées;... il a le pied fourchu 
« comme le bœuf, la lèvre supérieure plus avancée que l’inférieure, la 
« queue menue avec du poil à l’extrémité; il rumine comme le bœuf et 
« mange comme lui de l’herbe; il a une crinière comme le cheval, depuis 
« le sommet de la tête jusque sur le dos; lorsqu’il marche il semble qu’il 
« boite non-seulement des jambes, mais des flancs, à droite et à gauche 
« alternativement ; et lorsqu’il veut paître ou boire à terre il faut qu’il 
« écarte prodigieusement les jambes de devant. » 
Gessner cite Belon pour avoir dit que les cornes tombent à la girafe 
comme au daim *■. J’avoue que je n’ai pu trouver ce fait dans Belon; on 
voit qu’il dit seulement ici que les cornes de la girafe sont couvertes de 
poil; et il ne parle de cet animal que dans un autre endroit % à l’occasion 
du daim axis, où il dit que « la girafe a le champ blanc et les taches phé- 
« nicées, semées par-dessus, assez larges, mais non pas rousses comme 
« l’axis. » Cependant ce fait, que je n’ai trouvé nulle part, serait un des 
plus importants pour décider de la nature de la girafe; car si ses cornes 
tombent tous les ans, elle est du genre des cerfs, et, au contraire, si ses 
cornes sont permanentes, elle est de celui des bœufs ou des chèvres*; sans 
cette connaissance précise on ne peut pas assurer, comme l’ont fait nos 
nomenclaleurs, que la girafe soit du genre des cerfs ; et on ne saurait 
assez s’étonner qu’Hasselquist, qui a donné nouvellement une très-longue, 
а. Observations de Belon, feuill. 118, recto et verso. 
б. « Giraffis etDamis cornua cadunt : Beloiiius.» Gessner, Hist. quad., p. 148. 
c. Observations de Belon, feuill. 120, recto. 
1. La girafe n’est ni du genre des cerfs, ni de celui des bœufs ou des chèvres. Elle fait un 
genre à part. Ses cornes sont revêtues d’une peau velue, comme celles des cerfs , et néanmoins 
elles ne tombent point ; elles sont permanentes , comme celles des bœufs et des chèvres. (Vo ez 
la note de la p, 43G du Il« volume. ) 
