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LA GIRAFE. 
mais très-sèche description de cet animal, n’en ait pas même indiqué la 
nature; et qu’après avoir entassé méthodiquement, c’est-à-dire en écolier, 
cent petits caractères inutiles, il ne dise pas un mot de la substance des 
cornes, et nous laisse ignorer si elles sont solides ou creuses, si elles tom- 
bent ou non , si ce sont, en un mot, des bois ou des cornes Je rapporte ici 
cette description d’Hasselquist ®, non pas pour l’utilité, mais pour la singu- 
larité, et en même temps pour engager les voyageurs à se servir de leurs 
lumières et à ne pas renoncer à leurs yeux pour prendre la lunette des 
autres; il est nécessaire de les prémunir contre l’usage de pareilles mé- 
thodes, avec lesquelles on se dispense de raisonner, et on se croit d’autant 
plus savant que l’on a moins d’esprit. En sommes-nous en effet plus 
avancés après nous être ennuyés à lire cette énumération de petits carac- 
tères équivoques, inutiles? Et les descriptions des anciens et des modernes 
que nous avons citées ci-dessus ne donnent-elles pas de l’animal en ques- 
tion une image plus sensible et des idées plus nettes? C’est aux figures à 
suppléer à tous ces petits caractères, et le discours doit être réservé pour 
les grands : un seul coup d’œil sur une figure en apprendrait plus qu’une 
pareille description , qui devient d’autant moins claire qu’elle est plus 
minutieuse, surtout n’étant point accompagnée de la figure, qui seule peut 
soutenir l’idée principale de l’objet au milieu de tous ces traits variables et 
ie toutes ces petites images qui servent plutôt à l’obscurcir qu’à le repré- 
senter. 
On nous a envoyé cette année (1764) à l’Académie des Sciences un 
a. « Cervus camelopardalis. Caput proeminens, labium superius crassum, inferius tenue, nares 
« üblongæ, amplæ, pili rigidi, sparsi in utroque labio anterius et ad latera. Supercilia rigida, 
« distinctissima, sérié una composita. Oculi ad latera capitis, vertici quam rostro, ut et fronti 
« quam collo propiores. Dentes, lingua, cornua simplicissima, cylindrica, brevissima, basi 
« crassa in vertice capitis sita, pilosa, basi pilis longissimis rigidis tecta, apice pilis longioribus 
« erectis rigidissimis, apicem longitudine superantibus cincta. Apex cornuum in medio borum 
« pilorum obtusus nudus. Eminentia in fronte, infra cornua, inferius oblonga humilior, superius 
« elevatior, subrotunda, postice parum depressa, inæqualis. Auricula ad latera capitis infra 
« cornua pone ilia posita. Collum erectum, compressum, longissimum, versus caput angustis- 
« simum, inferius latiusculum. Crura cylindrica anterioribus plus quam dimidio longioribus. 
« Tuberculum crassum, durum in genuflexum. Ungues, bisulci, ungulati. Pili brevissimi uni- 
« versum corpus, caput et pedes tegunt. Linea pilis rigidis longioribus per dorsum a capite ad 
« caudam extensa. Gauda teres, lumborum dimidia longitudine, non jubata. Color totius cor- 
« poris, capitis ad pedum, ex maculis fuscis et ferrugineis variegatum. Maculæ palmari lo.titu- 
« dine, figura irregulari, in vivo animali ex lucidiori et obscuriore variantes. Magnitude cameli 
« minoris, longitude totius a labio superiore ad finem dorsi spith. 24. Longitude capitis spith. 4 ; 
« colli spith. 9 ad 10; pedum anter. spith. 11 ad 13, poster, spith. 7 ad 8; longit. cornuum vix 
« spithamalis. Spatium inter cornua spith. 4-; longit. pilorum in dorsopolt. 3 ; latitud. capitis juxta 
« tuberculum vel eminentiam spith. y, prope maxillam spith. 1, colli utrinque prope caput 
« spith. 1, in medio spith. 1 y, ad basin spith. 2 ad 3. Lat. abd. anterius spith. 4, poster, spith. 
« 6 ad 7. Crassities pellis ut corii cervi vulgaris Descriptio antecedens juxta pellem ani- 
•I malis farctam ; animal vero nundum vidi. » Voyage d'Hasselquist. Rostock, 1762. 
1. A cette différence près qu’elles ne tombent pas, les cornes de la girafe sont des cornes 
solides comme celles des cerfs, des bois, c’est-à-dire des noyaux osseux revêtus d’une peau velue. 
