LA GIRAFE. 
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devant sont une fois plus hautes que celles de derrière, en sorte que quand 
elle est assise sur sa croupe, il semble qu’elle soit entièrement debout®; ils 
conviennent aussi qu’à cause de cette disproportion elle ne peut pas courir 
vite; qu’elle est d’un naturel très-doux, et que par cette qualité aussi bien 
que par toutes les autres habitudes physiques, et même par la forme du 
corps, elle approche plus de la figure et de la nature du chameau que de 
celle d’aucun autre animal, qu’elle est du nombre des ruminants, et qu’elle 
manque comme eux de dents incisives à la mâchoire supérieure ; et l’on 
voit par le témoignage de quelques-uns qu’elle se trouve dans les parties 
méridionales de l’Afrique*' aussi bien que dans celles de l’Asie. 
Il est bien clair, par tout ce que nous venons d’exposer, que la girafe 
est d’une espèce unique et très-ditîérente de toute autre; mais si on voulait 
la rapprocher de quelque autre animal, ce serait plutôt du chameau que du 
cerf ou du bœuf : il est vrai qu’elle a deux petites cornes et que le chameau 
n’en a point; mais elle a tant d’autres ressemblances avec cet animal, que 
Je ne suis pas surpris que quelques voyageurs lui aient donné le nom de 
chameau des Indes. D’ailleurs, l’on ignore de quelle substance sont les 
cornes de la girafe*, et par conséquent si par cette partie elle approche plus 
des cerfs que des bœufs, et peut-être ne sont-elles ni du bois comme celles 
des cerfs , ni des cornes creuses comme celles des bœufs ou des chèvres. 
Qui sait si elles ne sont pas composées de poils réunis - comme celles des 
rhinocéros, ou si elles ne sont pas d’une substance et d’une texture parti- 
culière? Il m’a paru que ce qui avait induit les nomenclateurs à mettre la 
girafe dans le genre des cerfs, c’est 1“ le prétendu passage de Belon, cité 
par Gessner qui serait en effet décisif s’il était réel ; 2° il me semble que 
a. La girafe a les pieds de devant de moitié plus hauts que ceux de derrière , puis portant 
le corps grêle, droit et long; cela la rend fort haut élevée; elle a la tète presque semblable à 
celle du cerf, sinon que ses petites cornes mousses n’ont que demi-pied de long; ses oreilles 
sont grandes comme celles d’une vache , et n’a point de dents au-dessus de la màchelière ; ses 
crins sont ronds et déliés, ses jambes grêles et semblables à celles d’un cerf et les pieds à ceux 
d’rm taureau ; elle a le corps fort grêle , et la couleur de son poil ressemble à celui d’un loup- 
cervier; du reste sa manière de faire est fort semblable à celle du chameau. Voyage de Villa- 
mont. Lyon, 1620, p. 688. — J’ai vu deux girafes au château du Caire; elles ont le cou plus 
grand que le chameau, deux cornes de demi-pied sur’ la tète, une petite au front; les Utux 
jambes de devant grandes et hautes, et les deux de derrière courtes. Cosmographie du Levant, 
par Thevet. Lyon, 1354 , p. 142. 
b. Dans l’ile de Zanzibar, aux environs de Madagascar, il y a une certaine espèce de bête 
qu’ils appellent grafe ou girafe , qui a le cou fort, long comme de toise et demie, de laquelle 
les jambes de devant sont beaucoup plus longues que celles de derrière; elle a petite tète et de 
diverses couleurs, ainsi que le corps : cette bête est fort douce et privée, ne faisant mal à 
personne. Description des Indes orientales, par Marc Paul. Paris, 1556, liv. iii, p. 116. — 
« Giraffa animal adeo sylvaticum ut raro videri possit homines videns in fugam fertur 
« tametsi non sit multæ velocitatis. » Leon. Afric. Desc. Afr., vol. II, p. 743. 
C. Gessner, Hist. quad., p. 148, lineâ antepenultimâ. 
1. Elles sont de la substance de l’os; elles sont osseuses. 
2. Elles ne sont pas composées de poils réunis. (Voyez la note précédente. ) 
