LE GIRAFE. 
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l’on a mal interprété les auteurs ou mal entendu les voyageurs lürstpi’ils 
ant parlé du poil de ces cornes ; l’on a cru qu’ils avaient voulu dire que les 
cornes de la girafe étaient velues comme le refait des cerfs, et de là on a 
conclu qu’elles étaient de même nature; mais l’on voit au contraire, par les 
[lotes citées ci-dessus, que ces cornes de la girafe sont seulement environ- 
nées et surmontées de grands poils rudes, et non pas revêtues d’un duvet 
3U d’un velours, comme le refait du cerf*; et c’est ce qui pourrait porter à 
3i’oire qu’elles sont composées de poils réunis à peu près comme celles du 
l'hinocéros; leur extrémité, qui est mousse, favorise encore cette idée. Et 
ji l’on fait attention que dans tous les animaux qui portent des bois au lieu 
le cornes, tels que les élans, les rennes, les cerfs, les daims et les che- 
vreuils, ces bois sont toujours divisés en branches ou andouillers, et qu’au 
contraire les cornes de la girafe sont simples et n’ont qu’une seule tige, 
DU se persuadera aisément qu’elles ne sont pas de même nature, sans quoi 
l’analogie serait ici entièrement violée. Le tubercule au milieu de la tête, 
jLii, selon les voyageurs, paraît faire une troisième corne vient encore à 
l’appui de cette opinion; les deux autres, qui ne sont pas pointues, mais 
mousses à leur extrémité, ne sont peut-être que des tubercules semblables 
îu premier, et seulement plus élevés; les femelles, disent tons les voya- 
geurs, ont des cornes comme les mâles, mais un peu plus petites : si la 
girafe était en effet du genre des cerfs, l’analogie se démentirait encore ici, 
car de tous les animaux de ce genre, il n’y a que la femelle du renne qui 
ait un bois, toutes les autres femelles en sont dénuées , et nous en avons 
donné la raison. D’autre côté, comme la girafe, à cause de l’excessive hau- 
teur de ses jambes, ne peut paître l’herbe qu’avec peine et difficulté, qu’elle 
se nourrit principalement et presque uniquement de feuilles et de boutons 
d’arbres, l’on doit présumer que les cornes, qui sont le résidu le plus appa- 
rent du superflu de la nourriture organique, tiennent de la nature de cette 
nourriture, et sont par conséquent d’une substance analogue au bois^, et 
semblable à celle du bois de cerf. Le temps confirmera l’une ou l’autre de 
ces conjectures. Un mot de plus dans la description d’Hasselquist, si minu- 
tieuse d’ailleurs, aurait fixé ces doutes et déterminé nettement le genre de 
cet animal. Mais des écoliers qui n’ont que la gamme de leur maître'* dans 
la tête, ou plutôt dans leur poche, ne peuvent manquer de faire des fautes, 
des bévues, des omissions essentielles, parce qu’ils renoncent à l’esprit qui 
doit guider tout observateur, et qu’ils ne voient que par une méthode arbi- 
traire et fautive, qui ne sert qu’à les empêcher de réfléchir sur la nature et 
1 . Elles sont revêtues d’une peau velue, comme le bois, comme le refait du cerf. 
2. indépendamment des deux cornes latérales , il y a , au milieu du chanfrein, une troisième 
corne plus large et plus courte. 
3. Voyez la note 1 de la p. 520 du II® volume. 
4. Allusion à Linné. Linné était le maître d’Hasselquist. 
