LE LAMA ET LE PACO. 
moderj elles vont en troupes et courent très-légèrement; elles sont timides, 
et dès qu’elles aperçoivent quelqu’un, elles s’enfuient en chassant leurs 
petits devant elles. Les anciens rois du Pérou en avaient rigoureusement 
défendu la chasse, parce qu’elles ne multiplient pas beaucoup ; et aujour- 
d’hui il y en a infiniment moins que dans le temps de l’arrivée des Espa- 
gnols. La chair de ces animaux n’est pas si bonne que celle des huanacus; 
on ne les recherche que pour leur toison et pour les bézoards qu’ils pro- 
duisent. La manière dont on les prend prouve leur extrême timidité , ou , 
si l’on veut, leur imbécillité. Plusieurs hommes s’assemblent pour les faire 
fuir et les engager dans quelques passages étroits où l’on a tendu des cordes 
à trois ou quatre pieds de haut , le long desquelles on laisse pendre des 
morceaux de linge ou de drap ; les vigognes qui arrivent à ces passages 
sont tellement intimidées par le mouvement de ces lambeaux agités par le 
vent, qu’elles n’osent passer au delà, et qu’elles s’attroupent et demeurent 
en foule, en sorte qu’il est facile de les tuer en grand nombre ; mais s’il se 
trouve dans la troupe quelques huanacus, comme ils sont plus hauts de 
corps et moins timides que les vigognes, ils sautent par-dessus les cordes, 
et dès qu’ils ont donné l’exemple, les vigognes sautent de même et échap- 
pent aux chasseurs ®. 
A l’égard des vigognes domestiques ou pacos, on s’en sert comme des 
lamas pour porter des fardeaux; mais indépendamment de ce qu’étant plus 
petits ou plus faibles ils portent beaucoup moins, ils sont encore plus sujets 
à des caprices d’obstination; lorsqu’une fois ils se couchent avec leur 
charge, ils se laisseraient plutôt hacher que de se relever. Les Indiens 
n’ont jamais fait usage du lait de ces animaux, parce qu’ils n’en ont qu’au- 
tant qu’il en faut pour nourrir leurs petits. Le grand profit que l’on tire de 
leur laine avait engagé les Espagnols à tâcher de les naturaliser en Europe ; 
ils en ont transporté en Espagne pour les faire peupler, mais le climat se 
trouva si peu convenable qu’ils y périrent tous^ Cependant, comme je l’ai 
déjà dit, je suis persuadé que ces animaux, plus précieux encore que les 
lamas, pourraient réussir dans nos montagnes, et surtout dans les Pyré- 
nées; ceux qui les ont transportés en Espagne n’ont pas fait attention qu’au 
Pérou même elles ne subsistent que dans la région froide, c’est-à-dire dans 
la partie la plus élevée des montagnes; ils n’ont pas fait attention qu’on ne 
les trouve jamais dans les terres basses, et qu’elles meurent dans les pays 
chauds : qu’au contraire elles sont encore aujourd’hui très-nombreuses 
dans les terres voisines du détroit de Magellan, où le froid est beaucoup 
plus grand que dans notre Europe méridionale, et que par conséquent il 
fallait pour les conserver les débarquer, non pas en Espagne, mais en Écosse 
ou même en Norwége, et plus sûrement encore au pied des Pyrénées, des 
a. Voyage de Frézier, p. 138 et 139. 
h. Histoire des aventures des flibustiers, p. 370. 
