L’UNAU ET L’AI. 
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ses individus; le mal n’a pour eux qu’une source; il en a deux pour 
l’homme; celle du mal moral, qu’il a lui-même ouverte, est un torrent qui 
s’est accru comme une mer, dont le débordement couvre et afflige la face 
entière de la terre; dans le physique, au contraire, le mal est resserré dans 
des bornes étroites, il va rarement seul, le bien est souvent au-dessus, ou du 
moins de niveau. Peut-on douter du bonheur des animaux s’ils sont libres, 
s’ils ont la faculté de se procurer aisément leur subsistance , et s’ils man- 
quent moins que nous de la santé, des sens et des organes nécessaires ou 
relatifs au plaisir? Or le commun des animaux est à tous ces égards très- 
richement doué; et les espèces disgraciées de l’unau et de l’aï sont peut- 
être les seules que la nature ait maltraitées, les seules qui nous offrent 
l’image de la misère innée. 
Yoyons-la de plus près : faute de dents, ces pauvres animaux ne peu- 
vent ni saisir une proie, ni se nourrir de chair, ni même brouter l’herbe; 
réduits à vivre de feuilles et de fruits sauvages, ils consument du temps à 
se traîner au pied d’un arbre, il leur en faut encore beaucoup “ pour grim- 
per jusqu’aux branches; et pendant ce lent et triste exercice qui dure 
quelquefois plusieurs jours, ils sont obligés de supporter la faim, et peut- 
être de souffrir le plus pressant besoin; arrivés, sur leur arbre ils n’en 
descendent plus, ils s’accrochent aux branches, ils le dépouillent par par- 
ties, mangent successivement les feuilles de chaque rameau, passent ainsi 
plusieurs semaines sans pouvoir délayer par aucune boisson cette nourri- 
a. Aucuns estiment cette bête vivre seulement de feuilles d’un certain arbre nommé en leur 
langue amahut : cet arbre est haut et élevé sur tout autre de ce pays, ses feuilles fort petites 
et déliées, et pour ce que coutumièrement elle est en cet arbre, ils l’ont appelée Haut. {Singul. 
delà France ant-, par Thevet, p. 100.) — L’animal paresse ne vit que de feuilles d’arbres, 
dont les plus hautes branches lui servent de retraite , il lui faut deux jours pour y monter 
Les encouragements , les menaces et les coups même n’ont pas la force de le faire aller plus 
vite. Histoire des Indes, par Maffé, p. 71. Nota. Herrera dit la même chose, et dans les 
mêmes termes, p. 252. — Le sloth ou paresseux n’est pas tout à fait si gros que l’ours man- 
geur des fourmis (tamanoir), ni si hérissé 11 se nourrit de feuilles Ces animaux font 
beaucoup de mal aux arbres qu’ils attaquent , et ils sont si lents à se remuer qu’après avoir 
mangé toutes les feuilles d’un arbre ils emploient cinq ou six jours à descendre de celui-là et à 
monter sur un autre , quelque proche qu’il soit , et ils n’ont que la peau et les os avant d’arriver 
à ce second gite , quoiqu’ils fussent gras et dodus à leur descente du premier. Ils n’abandon- 
nent jamais un arbre qu’il ne l’aient tout mis en pièces, et qu’ils ne l'aient aussi dépouillé 
qu’il pourrait l’être au cœur de l’hiver. Voyage de Dampier, t. III , p. 305. — Il monte sur les 
arbres, mais il est si longtemps à y monter qu’on a tout le loisir de l’y prendre : quand on Ta 
pris il ne se défend point et ne songe point à prendre la fuite ; si on lui présente une longue 
perche, il se met aussitôt en posture d’y monter, ce qu’il fait si lentement que cela est ennuyeux; 
qu ind il est au bout il s’y tient sans se mettre en peine d’en descendre. Voyage de Cayenne , 
par Binet, p. 341. — Les rmaus ont quatre jambes, et si ils ne s’en servent point, si ce n'est 
pour grimper, et quand ils sont sur un arbre, ils ne s’en retirent aucunement jusqu’à ce qu’ils 
aient mangé toutes les feuilles , lors il descend et se met à manger de la terre tant qu’il 
remonte à un autre arbre pour y manger les feuilles comme au précédent. — Nous plaçâmes 
cet animal sur la plus basse voile de misaine, il fut près de deux heures à monter sur la hune, 
où un singe aurait grimpé en moins d’une demi-minute, vous auriez dit qu’il allait par ressoit 
comme une pendule. Voyage de Woodes Rogers, t. I , p. 343. 
