L’UNAU ET L’AI. 
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ture aride ; et lorsqu’ils ont ruiné leur fond et que l’arbre est entièrement 
nu, ils y restent encore retenus par l’impossibilité d’en descendre; enfin, 
quand le besoin se fait de nouveau sentir, qu’il presse et qu’il devient plus 
vif que la crainte du danger de la mort , ne pouvant descendre ils se lais- 
sent tomber et tombent très-lourdement comme un bloc, une masse sans 
ressort, car leurs jambes raides et paresseuses n’ont pas le temps de 
s’étendre pour rompre le coup. 
A terre, ils sont livrés à tous leurs ennemis : comme leur chair n’est pas 
absolument mauvaise, les hommes et les animaux de proie les cherchent 
et les tuent; il paraît qu’ils multiplient péu, ou du moins que s’ils produi- 
sent fréquemment ce n’est qu’en petit nombre, car ils n’ont que deux 
mamelles : tout concourt donc à les détruire, et il est bien difficile que 
l’espèce se maintienne; il est vrai que quoiqu’ils soient lents, gauches et 
presque inhabiles au mouvement, ils sont durs, forts de corps et vivaces; 
qu’ils peuvent supporter longtemps la privation ^ de toute nourriture; que 
couverts d’un poil épais et sec, et ne pouvant faire d’exercice, ils dissipent 
peu et engraissent par le repos, quelque maigres que soient leurs aliments; 
et que quoiqu’ils n’aient ni bois ni cornes sur la tête, ni sabots aux pieds, 
ni dents incisives à la mâchoire inférieure, ils sont cependant du nombre 
des animaux ruminants *,et ont comme eux plusieurs estomacs; que par 
conséquent ils peuvent compenser ce qui manque à la qualité de la nour- 
riture par la quantité qu’ils en prennent à la fois; et ce qui est encore 
extrêmement singulier c’est qu’au lieu d’avoir, comme les ruminants, des 
intestins très-longs, ils les ont très-petits et plus courts que les animaux 
carnivores. L’ambiguité de la nature paraît à découvert par ce contraste; 
l’unau et l’aï sont certainement des animaux ruminants; ils ont quatre 
estomacs, et en même temps ils manquent de tous les caractères, tant 
extérieurs qu’intérieurs, qui appartiennent généralement à tous les autres 
animaux ruminants : encore une autre ambiguité, c’est qu’au lieu de deux 
ouvertures au dehors, l’une pour l’urine et l’autre pour les excréments, 
au lieu d’un orifice extérieur et distinct pour les parties de la génération, 
ces animaux n’en ont qu’un seul, au fond duquel est un égout commun, 
un cloaque comme dans les oiseaux; mais je ne finirais pas si je voulais 
m’étendre sur toutes les singularités que présente la conformation de ces 
animaux : on pourra les voir en détail dans l’excellente description qu’en 
a faite M. Daubenton. 
0. Il me fut fait présent d’un haut en vie, lequel je gardai bien l’espace de vingt-six jours, 
pendant lesquels jamais il ne voulut ni manger ni boire. Singular. de la France ant . , par 
Thevet, p. 99. 
1. Les paresseux ne ruminent point, bien que leur estomac soit divisé en quatre sacs 
assez analogues aux quatre estomacs des animaux ruminants, mais sans feuillets, ni autres 
pallies saillantes à l’intérieur. 
