L’UNAU ET L’AI. 
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Au reste, si la misère qui résulte du défaut de sentiment n’est pas la plus 
grande de toutes, celle de ces animaux, quoique très-apparente, pourrait 
ne pas être réelle, car ils paraissent très-mal ou très-peu sentir : leur air 
morne, leur regard pesant , leur résistance indolente aux coups qu’ils reçoi- 
vent sans s’émouvoir, annoncent leur insensibilité; et ce qui la démontre, 
c’est qu’en les soumettant au scalpel , en leur arrachant le cœur et les 
viscères ils ne meurent pas à l’instant, Pison“, qui a fait cette dure expé- 
rience, dit que le cœur séparé du corps battait encore vivement pendant 
une demi-heure, et que l’animal remuait toujours les jambes comme s’il 
n’eût été qu’assoupi; par ces rapports, ce quadrupède se rapproche non- 
seulement de la tortue , dont il a déjà la lenteur, mais encore des autres 
reptiles et de tous ceux qui n’ont pas un centre de sentiment unique et 
bien distinct. Or tous ces êtres sont misérables sans être malheureux; et 
dans ses productions les plus négligées la nature paraît toujours plus en 
mère qu’en marâtre. 
Ces deux animaux appartiennent également l’un et l’autre aux terres 
méridionales du nouveau continent et ne se trouvent nulle part dans l’an- 
cien. Nous avons ** déjà dit que l’éditeur du cabinet de Séba s’était trompé 
en donnant à l’unau le nom de paresseux de Ceylan^-, cette erreur, adoptée 
par MM. Klein, Linnæus et Brisson, est encore plus évidente aujourd’hui 
qu’elle ne l’était alors. M. le marquis de Montmirail a un unau vivant ^ qui 
lui est venu de Surinam ; ceux que nous avons au cabinet du Roi viennent 
du même endroit et de la Guiane, et je suis persuadé qu’on trouve l’unau 
aussi bien que l’aï dans toute l’étendue des déserts de l’Amérique, depuis 
le Brésil ' au Mexique ; mais que comme il n’a jamais fréquenté les terres 
du Nord il n’a pu passer d’un continent à l’autre ; et si l’on a vu quelques- 
uns de ces animaux, soit aux Indes orientales, soit aux côtes de l’Afrique, 
il est sûr qu’ils y avaient été transportés. Ils ne peuvent supporter le froid; 
ils craignent aussi la pluie : les alternatives de l’humidité et de la séche- 
a. « Secui femellam vivam habentem in se fœtum omnibus modis perfectum cmn pilis , 
« unguibns et dentibus amnioni more cæterorum animalium inclusum. Cor motum suum vali- 
« dissime retinebat postquam exemptum erat è corpore per semi borium; placenta uterina 
« constabat mnltis particulis carneis instar substantiæ renum, rubicundis, magnitudinis variæ, 
« instar fabamm; in illas autem particnlas carneas (tenuibus membranulis connexas) per 
« multos ramulos vasa nmbüicalia, instar funis contorta , inserta erant. Cor fœmellæ duas 
« babebat insignes auiicnlas cavas. Exempto corde cæterisque visceribus, multopost se morebat 
« et pedes lente contrabebat sicut dormituriens solet. Mainmillas duas cum totidem papillis in 
« pectore femella et fœtus gerebant. » Pison, Hist. Bras., p. 322. 
b. Voyez les discours sur les animaux des deux continents. 
c. L’aï, décrit et gravé par M. Edwards, venait du pays de Honduras. D. Antonio de Ulloa 
dit qu’on en trouve aux environs de Porto-Bello. 
1. Le paresseux de Ceylan est un loris. (Voyez , ci-après, la note de la page 471. ) 
2. Nous avons , en ce moment, un unau au Jardin des plantes. C’est une femelle , et qui a 
un petit, qu’elle porte constamment, non sur le dos, comme on l’a dit, mais sur son ventre. 
Le développement du petit est d’une lenteur remarquable. 
