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LE HAMSTER. 
LE HAMSTER.®* 
Le hamster' est un rat des plus fameux et des plus nuisibles; et si nous 
n’avons pas donné son histoire avec celle des autres rats, c’est qu’alors 
nous ne l’avions pas vu, et que nous n’avons pu nous le procurer que dans 
ces derniers temps; encore est-ce aux attentions constantes de M. le mar- 
quis de Montmirail pour tout ce qui peut contribuer à l’avancement de 
l’histoire naturelle, et aux bontés de M. de Waitz, ministre d’État du prince 
landgrave de Hesse-Cassel , que nous sommes redevables de la connais- 
sance précise et exacte de cet animal. Ils nous en ont envoyé deux vivants 
avec un mémoire instructif sur leurs mœurs et leurs habitudes natu- 
relles. Nous avons nourri l’un de ces animaux pendant quelques mois 
pour l’observer, et ensuite on l’a soumis à la dissection pour faire la des- 
cription et la comparaison des parties intérieures avec celles des autres 
rats; par ces parties intérieures le hamster ressemble plus au rat d’eau 
qu’à aucun autre animal; il lui ressemble encore par la petitesse des 
yeux et la finesse du poil; mais il n’a pas la queue longue comme le rat 
d’eau, il l’a au contraire très-courte, plus courte ’que le campagnol, qui, 
comme nous l’avons dit, ressemble aussi beaucoup au rat d’eau par la 
conformation intérieure. Le hamster nous paraît être à l’égard du campa- 
gnol ce que le surmulot est à l’égard du mulot : tous ces animaux vivent 
sous terre, et paraissent animés du même instinct; ils ont à peu près les 
mêmes habitudes, et surtout celle de ramasser des grains et d’en faire de 
gros magasins dans leurs trous. Naus nous étendrons donc beaucoup 
moins sur les ressemblances de forme et les conformités de nature que sur 
les différences relatives et les disconvenances réelles qui séparent le 
hamster de tous les rats, souris et mulots dont nous avons parlé. 
Agricola est le premier auteur qui ait donné des indications précises et 
détaillées au sujet de cet animal; Fabriciusy a ajouté quelques faits, mais 
Scbwenckfeld a fait plus que tous les autres; il a disséqué le hamster, et il 
en donne une description qui s’accorde presque en tout avec la nôtre. Ce- 
pendant à peine a-t-il été cité par les naturalistes plus récents, qui tous se 
sont contentés de copier ce que Gessner en a dit ; nous croyons donc devoir 
a. Le Hamster. Cricetus en latin moderne. Ce nom, dit Gessner, paraît dérivé de la langue 
illyrienne, dans laquelle cet animal s’appelle sJcrzeczieck : Hamster ou hamester en allemand; 
nom que nous avons adopté comme étant celui de Tanimal dans son pays natal. 
* Mus cricetus (Linn.). — Ordre des Rongeurs; genre Rat; sous-genre Hamster (Cny.). 
1. Le hamster a les deux côtés de la bouche creusés en sacs, ou abajoues, qui lui servent 
d transporter dans sa demeure souterraine les grains qu’il ramasse. Il est plus grand que le 
rut, etc. — La Sibérie a plusieurs petites espèces de hamsters. (Voyez Cuvier : Régne animal, 
t. I , page 204.) 
