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LE HAMSTER. 
« trouve auprès du conduit oblique dont nous avons parlé: il faut ensuite 
« chercher les trous perpendiculaires et découvrir par là son domicile. Le 
« moyen le plus usité pour prendre ces animaux est de les déterrer, quoi- 
« que ce travail soit assez pénible à cause de la profondeur et de l’étendue 
« de leurs terriers. Cependant un homme exercé à cette espèce de chasse 
« ne laisse pas d’en tirer de l’utilité; il trouve ordinairement dans la bonne 
« saison, c’est-à-dire en automne, deux boisseaux de bons grains dans 
« chaque domicile, et il profite de la peau de ces animaux, dont on fait des 
« fourrures. Les hamsters produisent deux ou trois fois par an, et cinq ou 
« six petits à chaque fois, et souvent davantage; il y a des années où ils 
« paraissent en quantité innombrable, et d’autres où l’on n’en voit presque 
« plus; les années humides sont celles où ils multiplient beaucoup, et cette 
« nombreuse multiplication cause la disette par la dévastation générale 
« des blés. 
« Un jeune hamster âgé de six semaines ou deux mois creuse déjà son 
« terrier : cependant il ne s’accouple ni ne produit dans la première année 
« de sa vie, 
« Les fouines poursuivent vivement les hamsters, et en détruisent un 
« grand nombre; elles entrent aussi dans leurs terriers et en prennent 
« possession. 
« Les hamsters ont ordinairement le dos brun et le ventre noir. Cependant 
« il y en a qui sont gris, et cette différence peut provenir de leur âge plus 
« ou moins avancé. 11 s’en trouve aussi quelques-uns qui sont tout noirs. » 
Ces animaux s’entre-détruisent mutuellement comme les mulots : de 
deux qui étaient dans la même cage , la femelle dans une nuit étrangla le 
mâle, et après avoir coupé les muscles qui attachent les mâchoires, elle se 
fit jour dans son corps, où elle dévora une partie des viscères. Us font plu- 
sieurs portées par an, et sont si nuisibles que dans quelques États d’Alle- 
magne leur tête est à prix; ils y sont si communs que leur fourrure est à 
très-bon marché. 
Tous ces faits, que nous avons extraits du Mémoire de M. AVaitz et des 
observations de M. de Montmirail, nous paraissent certains et s’accordent 
avec ce que nous savions d’ailleurs au sujet de ces animaux; mais il n’est 
pas également certain, comme on le dit dans ce même Mémoire, qu’ils 
soient engourdis et même desséchés pendant l’hiver, et qu’ils ne repren- 
nent du mouvement et de la vie qu’au printemps. Le hamster, que nous 
avons eu vivant, a passé l’hiver dernier 1762-63 dans une chambre sans 
feu, et où il gelait assez fort pour glacer l’eau ; cependant il ne s’est point 
engourdi * et n’a pas cessé de se mouvoir et de manger à son ordinaire, au 
1 . Il paraît néanmoins que le hamster s’engourdit pendant l’iiiver, mais d’un sommeil moins 
profond que les loirs. 
