LES GERBOISES. 
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ainsi ce caractère, qui paraîtrait distinguer spécifiquement le gerbe etl’alag- 
taga n’étant pas constant, devient nul et marque plutôt l’identité que la 
diversité d’espèce; la différence de grandeur ne prouve pas non plus que 
ce soient deux espèces différentes : il se peut que MM. Edwards et HasseE 
quist n’aient décrit que de jeunes gerbos, et M. Gmelin un vieux alagtaga ; 
il n’y a que deux choses qui me laissent quelque doute, la proportion de 
la queue, qui est beaucoup plus grande dans le gerbo que dans l’alagtaga, 
et la différence du climat où ils se trouvent. Le gerbo est commun en Cir- 
cassie®, en Égypte en Barbarie, en Arabie, et l’alagtaga en Tartarie, sur 
le Yolga et jusqu’en Sibérie : il est rare que le même animal habite des 
climats aussi différents, et lorsque cela arrive, l’espèce subit de grandes 
variétés : c’est aussi ce que nous présumons être arrivé à celle du gerbo, 
dont l’alagtaga, malgré ces différences, ne nous paraît être qu’une variété*. 
Ces petits animaux cachent ordinairement leurs mains ou pieds de devant 
dans leur poil, en sorte qu’on dirait qu’ils n’ont d’autres pieds que ceux de 
derrière; pour se transporter d’un lieu à un autre ils ne marchent pas, 
c’est-à-dire qu’ils n’avancent pas les pieds l’un après l’autre; mais ils 
sautent très-légèrement et très-vite à trois ou quatre pieds de distance, et 
toujours debout comme des oiseaux; en repos, ils sont assis sur leurs 
genoux; ils ne dorment que le jour et jamais la nuit; ils mangent du grain 
et des herbes comme les lièvres; ils sont d’un naturel assez doux, et néan- 
moins ils ne s’apprivoisent que jusqu’à un certain point; ils se creusent 
des terriers comme les lapins, et en beaucoup moins de temps; ils y font un 
magasin d’herbes sur la fin de l’été, et dans les pays froids ilsy passent l’hiver. 
Comme nous n’avons pas été à portée de faire la dissection de cet ani- 
mal, et que M. Gmelin est le seul qui ait parlé de la conformation de ses 
parties intérieures, nous donnons ici ses observations en attendant qu’on 
en ait de plus précises et de plus étendues E 
A l’égard du daman ou agneau d’Israël, qui nous paraît être du genre 
des gerboises, parce qu’il a comme elles les jambes de devant très-courtes 
en comparaison de celles de derrière, nous ne pouvons mieux faire, ne 
l’ayant jamais vu, que de citer ce qu’en dit le docteur Shaw, qui était à 
a. On trouve en Circassie, aussi bien qu’en Perse, en Arabie et aux environs de Babylone, une 
espèce de mulot appelé jerhuah en arabe, de la grandeur et couleur à peu près d’un écureuil 
Quand il saute, il s’élance à cinq ou six pieds haut de terre Il quitte quelquefois les champs 
et se fourre dans les maisons. Voyage d’Oléarms, p. 177. 
b. En Égypte, je vis de petits animaux qui couraient très-fort sur leurs deux jambes de der- 
rière; elles étaient si longues qu’ils semblaient montés sur des échasses. Ces animaux terrent 
comme les lapins. On en prit sept que j’emportai; il m’en est resté deux que j’ai apportés en 
France, où ils ont vécu àla Ménagerie du Roi pendant deux ans. Voyage de Paul Lucas, t. II, p. 74. 
c. « CEsophagus, uti in lepere et cuniculo, medio ventriculo inseritur, intestinum cæcum 
« breve admodum sedamplum est, in processum vermiformem, duospollices longum, abiens. 
« Choledochus mox infra pylorum intestinum subit. Vesica urinaria citrinâ aquà plena; uteri 
1. Le gerbo et V alagtaga sont deux espèces distinctes. 
