LA MANGOUSTE. 
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la proie est encore plus vif, et son instinct plus étendu que celui du chat, 
car elle chasse également aux oiseaux, aux quadrupèdes, aux serpents, 
aux lézards, aux insectes, attaque en général tout ce qui lui paraît vivant, 
et se nourrit de toute substance animale; son courage est égal à la véhé- 
mence de son appétit; elle ne s’effraie ni de la colère des chiens , ni de la 
malice des chats, et ne redoute pas même la morsure des serpents, elle les 
poursuit avec acharnement, les saisit et les tue, quelque venimeux qu’ils 
soient; et lorsqu’elle commence à ressentir les impressions de leur venin, 
elle va chercher des antidotes, et particulièrement une racine® que les 
Indiens ont nommée de son nom, et qu’ils disent être un des plus sûrs et 
des plus puissants remèdes contre la morsure de la vipère ou de l’aspic *; 
elle mange les œufs du crocodile comme ceux des poules et des oiseaux, 
elle tue et mange aussi les petits crocodiles**, quoiqu’ils soient déjà très- 
forts peu de temps après qu’ils sont sortis de l’œuf; et comme la fable est 
toujours mise par les hommes à la suite de la vérité , on a prétendu qu’en 
vertu de cette antipathie pour le crocodile, la mangouste entrait dans son 
corps lorsqu’il était endormi , et n’en sortait qu’après lui avoir déchiré les 
viscères. 
Les naturalistes ont cru qu’il y avait plusieurs espèces ^ de mangoustes, 
« quo murium damna plane cessarunt; si quidem quotquot offendebat interimebat, longeque ad 
« bos necandos fugandosque fele est ichneumon utilior. » Prosp. Alp. , Descript. Ægypl., 
lib. IV, p. 235. 
a. « Primum antidotum... radix est plantæ malaice Hampaddu-Tanali, id est Fel teiræ dicta 
« à sapore amarissimo... Lusitanis ibidem Raja seu radix mungo appellata à mustelà qnâdam 
« seu viverrà Indis mungustia... appellata quæ radicem monstrasse et ejus usum... prima... 
« prodidisse creditur Indi igitur... præcipue qui Sumatram et Javam incolunt, sive usum à 
« mustelà edocti sint, sive casu quodam invenerint, radicem pro explorato liabent antidote. » 
Kæmpfer, Amœriit., p. 574. — Dans ITnde, il est une racine qui ne produit ni tronc, ni bran- 
ches, ni feuilles, qui s’appelle chiri, nom qu’elle tire d’un animal qui sait seul la reconnaître et la 
trouver. Cet animal est grand comme une marte, et lui ressemble assez par la forme, excepté 
qu’il est un peu plus corsé (corpulento); la couleur de son poil est obscure, qui est dur, tendu 
et hérissé comme celui des sangliers, mais moins long; sa queue est charnue, lisse et unie 
comme celle de la marte. L’antipathie que cet animal a pour les serpents est extraordinaire, et il 
ne semble s’occuper qu’à leur tendre des embûches Les chasseurs ont observé qu’il va déter- 
rer la racine dont nous venons de parler, soit pour se guérir, soit pour se préserver de l’effet du 
venin... on la regarde comme le meilleur antidote que l'Inde fournisse. Voyage du P. Vincent 
Marie, traduction communiquée par M. le marquis de Moutmirail. 
b. Uichneimon ou rat de Pharaon est une espèce de petit cochon sauvage, joli et très-aisé à 
apprivoiser, qui a le poil hérissé comme un porc-épic; il est ennemi des autres rats, et surtout 
des crocodiles; non-seulement il dévore leurs œufs, dont il se nourrit, mais il attaque encore 
avec courage les petits crocodiles, dont il sait venir à bout, en les prenant par le cou, au défaut de 
la tète. Description de l’Égypte, par Maillet, p. 34. 
1. Ceci a été dit, non de la mangouste d’Égypte , mais de celle des Indes (voyez la note a 
de Buffon). — « La mangouste des Indes est célèbre par ses combats avec les serpents les plus 
a dangereux, et par le renom d’avoir fait connaître la vertu de Vophiorhisa mungos contre leurs 
« morsures. » (Cuvier.) 
2. Il y ep a, en effet, plusieurs espèces : la mangouste d’Égypte {viverra ichneumon), la 
mangouste des Indes {viverra mungos) , celle duCap {viverra cafra), celle de yava , etc., etc. 
