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LA MANGOUSTE. 
une espèce de poche dans laquelle se fdlre une humeur odorante; on pré- 
tend que la mangouste ouvre cette poche pour se rafraîchir lorsqu’elle a 
trop chaud; son museau trop pointu et sa gueule étroite l’empêchent de 
saisir et de mordre les choses un peu grosses, mais elle sait suppléer par 
agilité, par courage, aux armes et à la force qui lui manquent; elle 
étrangle aisément un chat, quoique plus gros et plus fort qu’elle; souvent 
elle combat les chiens, et quelque grands qu’ils soient elle s’en fait respecter. 
Cet animal croît promptement et ne vit pas longtemps “; il se trouve en 
grand nombre dans toute l’Asie méridionale ^ depuis l’Égypte jusqu’à Java ; 
et il paraît qu’il se trouve aussi en Afrique, jusqu’au cap de Bonne-Espé- 
rance : mais on ne peut l’élever aisément ni le garder longtemps dans 
nos climats tempérés, quelque soin qu’on en prenne; le vent l’incommode, 
le froid le fait mourir; pour éviter l’un et l’autre, et conserver sa chaleur, 
il se met en rond et cache sa tête entre ses cuisses. Il a une petite voix 
douce, une espèce de murmure, et son cri ne devient aigre que lorsqu’on 
le frappe et qu’on l’irrite : au reste, la mangouste était en vénération chez 
les anciens Égyptiens, et mériterait bien encore aujourd’hui d’être multi- 
pliée, ou du moins épargnée, puisqu’elle détruit un grand nombre d’ani- 
maux nuisibles, et surtout les crocodiles dont elle sait trouver les œufs, 
quoique cachés dans le sable; la ponte de ces animaux est si nombreuse'^ 
qu’il y aurait tout à craindre de leur multiplication si la mangouste n’en 
détruisait les germes. 
a. « Feles et ichaeumon tôt numéro pariant quot canes, vescunturque eisdem, vivunt circi- 
« ter annos sex. » Arist., Hist. anim., lib. vi, cap. 33. 
b. « Mungos alunt rura calentis Asiæ ornais, usque ad Gaagem, etiam in iis regionibus in 
« quibus radix muugo numquam germinavit. » Kæmpf., Amœnit., p. 574. — La mangouste est 
un petit animal très-joli, fait à peu près comme nos belettes de France... mais d’une couleur 
incomparablement plus belle Le blanc et le noir dominent sur chaque poil, et il y a une 
espèce de rouge qui fait la nuance entre le noir et le blanc. Sa queue est couverte d’un poil avec 
les mêmes nuances, et plus long que celui du corps. Il a la tète couverte d’un petit poil ras: 
ses yeux sont gros et ses oreilles courtes et arrondies ; cette mangouste avait deux pieds -f. 
demi de long depuis la tète jusqu’à l’extrémité de la queue Elle venait du royaume df- 
Calicut , et a été apportée en France dans un vaisseau de notre escadre ; elle a vécu à Paris 
cinq mois; elle était devenue fort familière. Curiosités de la Nature et de l’Art. Paris, 1703, 
p. 211. 
c. L'iclmeumon est de la grandeur du chat, mais il a la forme d’une musaraigne Tout son 
corps est couvert de poils longs, raides, rayés et tachetés de blanc, de noir et de jaune. Cet 
animal, qui est très-conmiun dans les campagnes du Cap, est grand destructeur de serpents et 
d’oiseaux. Description du cap de Bonne-Espérance, par KoLbe, t. III, chap. v. 
d. Le plus grand service que l’ichneumon rende à l’Égypte est de briser les œufs des croco- 
diles partout où. il les rencontre; c’est pour cela que les anciens Égyptiens lui portaient un culte 
religieux. Voyage de Paul Lucas, t. III, p. 203. — C’était avec justice que les anciens Égyptiens 
rêveraient l’ichneunion ou rat de Pharaon. L’on dit que de quatre cents œufs que le crocodile 
pond à la fois, pour en sauver quelques-uns de la fureur de cet ennemi mortel de son espèce, il 
est obligé de les transporter dans quelques petites lies, lorsque le Nil s’est retiré. Description de 
l'Égypte, par Maillet, t. II, p. 129. 
1. Les mangoustes d! Égypte, du Cap, de Java, etc., sont autant d’espèces particulières. 
(Voyez Cuvier : Règne animal, t. I, p. 137. Voyez aussi la note 2 de la page 461.) 
