LA FOSSANE. 
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LA FOSSANE. “ * 
Quelques voyageurs ont appelé la fossaiie genette de Madagascar, parce 
qu’elle ressemble à la genette par les couleurs du poil et par quelques 
autres rapports; cependant elle est constamment plus petite , et ce qui nous 
fait penser que ce n’est point une genette, c’est qu’elle n’a pas la poche 
odoriférante qui, dans cet animal, est un attribut essentiel. Comme nous 
étions incertains de ce fait, n’ayant pu nous procurer l’animal pour le dis- 
séquer, nous avons consulté par lettres M. Poivre, qui nous en a envoyé 
la peau bourrée, et il a eu la bonté de nous répondre dans les termes 
suivants : 
Lyon, 19 juillet 1761. 
« La fossane que j’ai apportée de Madagascar est un animal qui a les 
« mœurs de notre fouine : les habitants de l'île m’ont assuré que la fos- 
« sane mâle étant en chaleur ses parties avaient une forte odeur de musc. 
« Lorsque j’ai fait empailler celle qui est au Jardin du Roi je l’examinai 
« attentivement, je n’y découvris aucune poche, et je ne lui trouvai aucune 
« odeur de parfum. J’ai élevé un animal semblable à la Cochinchine, et un 
« autre aux îles Philippines; l’un et l’autre étaient des mâles, ils étaient 
« devenus un peu familiers, je les avais eus très-petits, et je ne les ai guère 
« gardés que deux ou trois mois; je n’y ai jamais trouvé de poche entre 
« les parties que vous m’indiquez ‘ ; je me suis seulement aperçu que leurs 
« excréments avaient l’odeur de ceux de notre fouine. Ils mangeaient de la 
« viande et des fruits, mais ils préféraient ces derniers, et montraient sur- 
« tout un goût plus décidé pour les bananes, sur lesquelles ils se jetaient 
« avec voracité. Cet animal est très-sauvage, fort difficile à apprivoiser; et 
« quoique élevé bien jeune il conserve toujours un air et un caractère de 
« férocité, ce qui m’a paru extraordinaire dans un animal qui vit volon- 
« tiers de fruits. L’œil de la fossane ne présente qu’un globe noir fort 
« grand comparé à la grosseur de sa tête, ce qui donne à cet animal un air 
« méchant. » 
Nous sommes très-aises d’avoir cette occasion de marquer notre recon- 
naissance à M. Poivre, qui par goût pour l’histoire naturelle, et par amitié 
pour ceux qui la cultivent, a donné au cabinet un assez grand nombre de 
morceaux rares et précieux dans tous les genres. 
a Fossa ou Fossane, nom de cet animal à Madagascar, et que nous avons adopté. 
* Viverra fossa (Linn.). — La fossane de Madagascar (Guv.), Ordre des Carnassiers ; 
famille des Carnivores ; tribu des Digitigrades ; genre Civette; sous-genre Genette (Cuv.). 
1. « Malgré l’assertion contraire de Poivre, la fossane a le même siUon que les genettes. » 
(Cuvier.) 
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