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LE SERVAL 
« ses yeux sont très-brillants, ses moustaches fournies de soies longues et 
« raides; il a la queue courte, les pieds grands et armés d’ongles longs et 
« crochus. On le trouve dans les montagnes de l’Inde; on le voit rarement 
« à terre ; il se tient presque toujours sur les arbres, où il fait son nid et 
« prend les oiseaux, desquels il se nourrit; il saute aussi légèrement qu’un 
« singe d’un arbre à l’autre, et avec tant d’adresse et d’agilité qu’en un 
« instant il parcourt un grand espace, et qu’il ne fait, pour ainsi dire, que 
« paraître et disparaître; il est d’un naturel féroce; cependant il fuit à 
« l’aspect de l’homme, à moins qu’on ne l’irrite, surtout en dérangeant sa 
« bauge, car alors il devient furieux; il s’élance, mord et déchire à peu 
« près comme la panthère. » 
La captivité, les bons ou les mauvais traitements ne peuvent ni dompter 
ni adoucir la férocité de cet animal ; celui que nous avons vu à la ména- 
gerie était toujours sur le point de s’élancer contre ceux qui l’appro- 
chaient ; on n’a pu le dessiner ni le décrire qu’à travers la grille de sa 
loge : on le nourrissait de chair comme les panthères et les léopards. 
Ce serval , ou maraputé de Malabar et des Indes ® , nous paraît être le 
même animal que le chat-tigre du Sénégal et du cap de Bonne-Espérance *, 
qui, selon le témoignage des voyageurs**, ressemble au chat par la figure, 
et au tigre (c’est-à-dire à la panthère ou au léopard)’ par les taches noires 
et blanches de son poil : « cet animal, disent-ils, est quatre fois plus gros 
« qu’un chat ; il est vorace et mange les singes, les rats et les autres ani- 
« maux. » 
Par la comparaison que nous avons faite du serval avec le chat-pard 
décrit par MM. de l’Académie, nous n’y avons trouvé d’autres différences 
que les longues taches du dos et les anneaux de la queue du chat-pard, 
qui ne sont pas dans le serval ; il a seulement ces taches du dos placées 
plus près que celles des autres parties du corps; mais cette petite discon- 
venance fait une différence trop légère pour qu’on puisse douter de 
l’identité d’espèce de ces deux animaux. 
a. Il y a à Sagori (île sur le Gange) des cliats-tigres qui sont gros comme un mouton. 
Nouveau voyage par le sieur Luillier. Rotterdam, 1726, p. 90. 
b. Voyage de Le Maire, p. 100. — Le chat de bois ou le chat-tigre est le plus gros de tous 
les chats sauvages du Cap ; spn habitation est dans les bois, et il est tacheté à peu près comme 
un tigre. La peau de ces animaux donne d’excellentes fourrures pour la chaleur et pour l’or- 
nement, aussi se vendent-elles fort bien au Cap. Description du cap de Bonne-Espérance, par 
Kolbe, t. III, p. 50. 
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