476 
L’OCELOT. 
mâles et femelles dont nous parlons ici, je me suis persuadé que les deux 
qui ont été décrits par Fabri ne sont que ce même animal dont le premier 
est le mâle, et le second la femelle; il fallait un hasard comme celui que 
nous avons eu, et voir ensemble le mâle et la femelle pour reconnaître cette 
petite erreur. De tous les animaux à peau tigrée, l’ocelot mâle a certaine- 
ment la robe la plus belle et la plus élégamment variée®; celle du léopard 
même n’en approche pas pour la vivacité des couleurs et la régularité du 
dessin, et celle du Jaguar, de la panthère ou de l’once, en approche encore 
moins; mais dans l’ocelot femelle les couleurs sont bien plus faibles, et le 
dessin moins régulier, et c’est cette différence très-apparente qui a pu 
tromper Recchi, Fabri ^ et les autres; on verra, en comparant les figures et 
les descriptions de l’un et de l’autre, que les différences ne laissent pas 
d’être considérables, et qu’il manque à la robe de la femelle beaucoup de 
fleurs et d’ornements qui se trouvent sur celle du mâle. 
Lorsque l’ocelot a pris son entier accroissement, il a, selon Grégoire de 
Bolivar, deux pieds et demi de hauteur sur environ quatre pieds de lon- 
gueur; la queue, quoique assez longue, ne touche cependant pas la terre 
lorsqu’elle est pendante, et par conséquent elle n’a guère que deux pieds 
de longueur. Cet animal est très-vorace, il est en même temps timide; il 
attaque rarement les hommes, il craint les chiens, et, dès qu’il en est pour- 
suivi, il gagne les bois et grimpe sur un arbre; il y demeure, et même y 
séjourne pour dormir et pour épier le gibier ou le bétail, sur lequel il 
s’élance dès qu’il le voit à portée ; il préfère le sang à la chair, et c’est par 
cette raison qu’il détruit un grand nombre d’animaux, parce qu’au lieu de 
se rassasier en les dévorant, il ne fait que se désaltérer en leur suçant le 
sang®. 
Dans l’état de captivité, il conserve ses mœurs; rien ne peut adoucir son 
а. « üniversum corpus pulchro roseoque subrubet colore, excepto inferiore ventre qui albi- 
' cat potius; maculis rosarum effigie, nigricantibus omnibus intra suave rubentem colorem, 
totmn ita corpus, pedes et cauda, ordine quodam distinguuntur ut elegantem plane huic ani- 
mali acu p^L/tiun tapetem vel peripetasma impositum crederes : sunt airtem maculæ hæ in 
dorso etcapite rotundiores majoresque; versus ventreni vero pedesque oblongiusculæ et multo 
minores. » Fabri apud Hernand., Hist. Mex., p. 498. 
б. « Si animalis figuram spectemus cum antecedente non niliil corporis delineatio congruit; 
« si colorem et maculas quibus pingitur, plurimum discrepat. In hoc totius color corporis non 
« rubicundus sed obscure cinereus apparet, præter ventrem tamen qui albicat. Maculæ nec ordi- 
« iiatæ adeo nec ita rotundæ roseive coloris et flguræ, sed oblongæ nigricantes omnes in rnedio 
« vero albicantes sparguntur, crura non ita fortia, etc. » Ibid., p. 312. 
c. Nota. Dampier parle de ce même animal sous le nom de ehal-tigre, et voici ce qu’il en 
dit : « Le cliat-tigre des terres de la baie de Campècbe est de la grosseur de nos chiens qu’on 
« fait battre avec les taureaux; il a les jambes courtes, le corps ramassé et à peu près comme 
« celai d’un mâtin; mais pour tout le reste, c’est-à-dire la tète, le poil et la manière de quêter 
« la proie, il ressemble fort au tigre [jaguar), excepté qu’il n’est pas tout à fait si gros ; il y 
« en a ici une grande quantité; ils dévorent les jeunes veaux et le gibier qu’on y trouve en 
« abondance, aussi sont-ils moins à craindre pour cela même qu’ils ne manquent pas de 
a pâture... Ils ont la mine altière et le regard farouche. » Voyage de Dampier, t. lit, p. 306. 
