LE CHACAL ET L’ADIVE. 
tout à coup sur des thos attroupés autour d’un ceiT aux abois, les disperse 
et les chasse comme de vils animaux. Le scoliaste d’Homère intei prèle le 
mot thos par celui de panlher, qu’il dit être une espèce de loup faible et 
timide : ainsi le thos et le panther ont été pris pour le même animal par 
quelques anciens Grecs; mais Aristote paraît les distinguer, sans leur don- 
ner néanmoins des caractères ou des attributs différents. « Les thos, dit- 
» il, ont toutes les parties internes semblables “ à celles du loup ils 
1 s’accouplent*' comme les chiens, et produisent deux, trois ou quatre 
« petits qui naissent les yeux fermés : le thos a le corps et la queue plus 
« longs que le chien, avec moins de hauteur, et, quoiqu’il ait les jambes 
« plus courtes, il ne laisse pas d’avoir autant de vitesse, parce qu’étant 
« souple et agile, il peut sauter plus loin Le lion et le thos sont enne- 
« mis % parce que, vivant tous deux de chair, ils sont forcés de prendre 
« leur nourriture sur le même fonds, et par conséquent de se la disputer... 
« Les thos ^ aiment l’homme, ne l’attaquent point et ne le craignent pas 
« beaucoup; ils se battent contre les chiens et avec le lion , ce qui fait que 
« dans le même lieu on ne trouve guère des lions et des thos. Les meilleurs 
« thos sont ceux qui sont les plus petits ; il y en a de deux espèces, quel- 
« ques-uns même en font trois. » Voilà tout ce qu’Aristote a dit au sujet 
des thos, et il en dit infiniment moins sur le panther; on ne trouve qu’un 
seul passage dans le même chapitre trente-cinq du sixième livre de son 
Histoire des animaux. « Le panlher, dit-il , produit quatre petits, ils ont les 
ft yeux fermés comme les petits loups lors de leur naissance. » En compa- 
rant ces passages avec celui d’Homère et avec ceux des autres auteurs 
grecs , il me paraît presque certain que le thos d’Aristote est le grand 
chacal, et que le panther est le petit chacal ou l’adive; on voit qu’il admet 
deux espèces de thos, qu’il ne parle du panther qu’une seule fois, et pour 
ainsi dire à l’occasion du thos, il est donc très-probable que ce panther est 
le thos de la petite espèce ; et cette probabilité semble devenir une certi- 
tude par le témoignage d’Oppien®, qui met le panther au nombre des petits 
animaux , tels que les loirs et les chats. 
Le thos est donc le chacal *, et le panther est l’adive^ : et soit qu’ils for- 
a. Aristote, Hist. anim.^ lib. ii, cap. 17. 
b. Idem, lib. vi, cap. 3b. 
c. Idem, lib. ix, cap. 1. 
d. Idem, lib. ix, cap. xuv. 
e. Oppian. de Venatione, lib. ii. 
E Le thos parait être, en effet, le chacal. « Il n’y a guère de quadrupède sur lequel les 
« naturalistes aient autant disputé que sur le thos ; mais Bocliart nous parait avoir très-bien 
« prouvé que c’est le chacal. » (Cuvier. ) 
2. On ne sait pas bien ce qu’était le panther , qu’il ne faut pas confondre avec la panthère , 
que les anciens Grecs nommaient TvapSa).’.?. (Voyez la page 68.) « Le des Grecs était 
« tout différent de leur irâpJaXi; , ou du pantliera de Pline. Oppieu le range avec les chats, les 
« loirs et les autres animaux sans force. » ( Cuvier. ) 
