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L’ISATIS. 
cet animal que comme une variété dans l’espèce du renard ; mais la des- 
cription qu’en a donnée M. Gmelin ® ne permet plus de douter que ce ne 
soient deux espèces différentes. 
L’isatis est très-commun dans toutes les terres du Nord voisines de la 
mer Glaciale, et ne se trouve guère en deçà du soixante-neuvième degré 
de latitude : il est tout à fait ressemblant au renard par la forme du corps 
et par la longueur de la queue; mais par la tête il ressemble plus au chien; 
il a le poil plus doux que le renard commun, et son pelage est blanc dans 
un temps et bleu cendré dans d’autres temps. La tête est courte à propor- 
tion du corps, elle est large auprès du cou et se termine par un museau 
assez pointu; les oreilles sont presque rondes; il y a cinq doigts et cinq 
ongles aux pieds de devant, et seulement quatre doigts et quatre ongles 
aux pieds de derrière ; dans le mâle la verge est à peine grosse comme une 
plume à écrire, les testicules sont gros comme des amandes, et si fort 
cachés dans le poil qu’on a peine à les trouver; les poils, dont tout le 
corps est couvert, sont longs d’environ deux pouces; ils sont lisses, touffus 
et doux comme de la laine; les narines et la mâchoire inférieure ne sont 
pas revêtues de poil ; la peau est apparente, noire et nue dans ces parties. 
L’estomac, les intestins, les viscères, les vaisseaux spermatiques, tant du 
mâle que de la femelle, sont semblables à ceux du’ chien ; il y a de même 
un os dans la verge, et le squelette entier ressemble à celui d’un renard. 
La voix de l’isatis tient de l’aboiement du chien et du glapissement du 
renard. Les marchands qui font commerce de pelleteries, distinguent deux 
sortes d’isatis, les uns blancs et les autres bleus-cendrés; ceux-ci sont les 
plus estimés, et plus ils sont bleus ou bruns, plus ils sont chers. Cette dif- 
férence dans la couleur du poil ne fait pas qu’ils soient d’espèces diffé- 
rentes; des chasseurs expérimentés ont assuré à M. Gmelin que dans la 
même portée il se trouvait des petits isatis blancs et d’autres cendrés ; ainsi 
l’un n’est qu’une variété de l’autre. 
Le climat des isatis est le Nord, et les terres qu’ils habitent de préférence 
sont celles des bords de la mer Glaciale et des fleuves qui y tombent ; ils 
aiment les lieux découverts et ne demeurent pas dans les bois; on les 
trouve dans les endroits les plus froids, les plus montueux et les plus nus 
de la Norwége , de la Laponie , de la Sibérie et même en Islande ^ Ces 
animaux s’accouplent au mois de mars; et ayant les parties de la géné- 
ration conformées comme les chiens, ils ne peuvent se séparer dans le 
temps de l’accouplement; leur chaleur dure quinze jours ou trois semaines; 
O. Novi Comment. Acad. Petrop., t. V, ad annos 1754 et 1755. Petropoli, 1760. 
h. C’est vraisemMalAement en voyageant sur des glaçons , que les renards se sont glissés 
en Islande, il s’eu trouve en grande quantité dans cette île; ils ne sont point rougeâtres, il y 
en a peu de noirs, et communément ils sont gris ou bleuâtres en été, et blancs en hiver; c’est 
dans cette dernière saison que leur fourrure est la meilleure. Hist. nal. ck l’Islande, par Ander- 
son , 1. 1 , p. 56. 
