L’ISATIS. 
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pendant ce temps ils sont toujours à l’air, mais ensuite ils se retirent dans 
des terriers qu’ils ont creusés d’avance; ces terriers, qui sont étroits et fort 
profonds, ont plusieurs issues; ils les tiennent propres et y portent de la 
mousse pour être plus à l’aise; la durée de la gestation est, comme dans 
les chiennes, d’environ neuf semaines; les femelles mettent bas à la fin de 
mai ou au commencement de juin, et produisent ordinairement six, sept 
ou huit petits ®. Les isatis qui doivent être blancs sont jaunâtres en nais- 
sant, et ceux qui doivent être bleu cendré sont noirâtres, et leur poil à 
tous est alors très-court ; la mère les allaite et les garde dans le terrier 
pendant cinq ou six semaines, après quoi elle les fait sortir et leur apporte 
à manger. Au mois de septembre leur poil a déjà plus d’un demi-pouce 
de longueur; les isatis qui doivent devenir blancs le sont déjà sur tout le 
corps, à l’exception d’une bande longitudinale sur le dos et d’une autre 
transversale sur les épaules qui sont brunes, et c’est alors que l’isatis s’ap- 
pelle renard croisé *, mais cette croix brune disparaît avant l’hiver, et 
alors ils sont entièrement blancs, et leur poil a plus de deux pouces de 
longueur; vers le mois de mai il commence à tomber, et la mue s’achève 
en entier dans le mois de juillet; ainsi la fourrure n’en est bonne qu’en 
hiver. 
L’isatis vit de rats, de lièvres et d’oiseaux; il a autant de finesse que le 
renard pour les attraper; il se jette à l’eau et traverse les lacs pour cher- 
cher les nids des canards et des oies, il en mange les œufs et les petits, et 
n’a pour ennemis, dans ces climats déserts et froids, que le glouton qui lui 
dresse des embûches et l’attend au passage. 
Comme le loup, le renard, le glouton et les autres animaux qui habitent 
les parties du nord de l’Europe et de l’Asie ont passé d’un continent à 
l’autre, et se retrouvent tous en Amérique, l’isatis doit s’y trouver aussi, 
et je présume que le renard gris argenté ^ de l’Amérique septentrionale, 
dont Catesby ' a donné la figure, pourrait bien être l’isatis plutôt qu’une 
simple variété de l’espèce du renard. 
a. Nota. M. Gmelin dit, d’après le témoignage des chasseurs, que ces animaux produisent 
quelquefois vingt ou vingt-cinq petits d’ime seule portée. Je crois ce fait très-suspect et le 
nombre très-exagéré. 
b. Nota. Cette indication parait assez précise pour qu’on puisse croire que le vulpes crucigera 
de Gessner, Icon. Qvad., fig. p. 190, et de Rzaczinski, Hist. nat. Pal. , p. 231, est le même 
animal que l’isatis. 
c. Hist. nat. de la Caroline, par Catesby, t. II, fig. p. 78. 
1. Selon Cuvier, le renard croisé du nord n’est qu’une variété du renard commun. ( Règne 
animal, t. I, p. 152.) 
2. Le renard argenté de l’Amérique septentrionale ( canis argentatus ) est une espèce par- 
liciilière. 
