LE GLOUTON. 
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crainte; cette indifférence, qui parait annoncer l’imbécillité, vient peut-être 
d’une cause très-différente; il est certain que le glouton n’est pas stupide, 
puisqu’il trouve les moyens de satisfaire à son appétit toujours pressant et 
plus qu’immodéré; il ne manque pas de courage, puisqu’il attaque indif- 
féremment tous les animaux qu’il rencontre, et qu’à la vue de l’homme il 
ne fuit ni ne marque par aucun mouvement le sentiment de la peur spon- 
tanée; s’il manque donc d’attention sur lui- même, ce n’est point indiffé- 
rence pour sa conservation, ce n’est qu’habitude de sécurité : comme il 
habite un pays presque désert, qu’il y rencontre très-rarement des hommes, 
qu’il n’y connaît point d’autres ennemis , que toutes les fois qu’il a mesuré 
ses forces avec les animaux il s’est trouvé supérieur , il marche avec con- 
fiance et n’a pas le germe de la crainte, qui suppose quelque épreuve mal- 
heureuse, quelque expérience de sa faiblesse; on le voit par l’exemple du 
lion, qui ne se détourne pas de l’homme à moins qu’il n’ait éprouvé la 
force de ses armes; et le glouton se traînant sur la neige dans son climat 
désert ne laisse pas d’y marcher en toute sécurité et d’y régner en lion 
moins par sa force que par la faiblesse de ceux qui l’environnent. 
L’isatis, moins fort mais beaucoup plus léger que le glouton, lui sert de 
pourvoyeur; celui-ci le suit à la chasse, et souvent lui enlève sa proie 
avant qu’il ne l’ait entamée; au moins il la partage, car au moment que le 
glouton arrive, l’isatis, pour n’être pas mangé lui-même, abandonne ce 
qui lui reste à manger; ces deux animaux se creusent également des ter- 
riers; mais leurs autres habitudes sont différentes : l’isatis va souvent par 
troupe, le glouton marche seul, ou quelquefois avec sa femelle; on les 
trouve ordinairement ensemble dans leur terrier. Les chiens®, même les 
plus courageux, craignent d’approcher et de combattre le glouton; il se 
défend des pieds et des dents, et leur fait des blessures mortelles ; mais 
comme il ne peut échapper par la fuite, les hommes en viennent aisément 
à bout. 
La chair du glouton**, comme celle de tous les animaux voraces, est 
très-mauvaise à manger; on ne le cherche que pour en avoir la peau, qui 
peut manger; je n’ai jamais entendu dire, quoique je Taie demandé plusieurs fois à des clias- 
seurs de profession , que cet animal se presse entre deux arbres pour yider son corps , et y faire 
de la place par force pour satisfaire de nouveau et plus promptement son insatiable voracité. 
Cela me parait être la fable d’un naturaliste, ou la fiction d’un peintre. Voyage de Gmelin , 
t. III, p. 492. — Nota. C’est Olaüs qui le premier a écrit cette fable, et un dessinateur, copié 
dans Gessner, qui Ta mise en figure. 
a. « Via vix conceditur ut a canibus apprebendatur, cùm ungulas , dentesque adeô acutos 
« habeat, ut ejus congressum formident canes qui in ferocissimos lupos vires suas extendere 
a soient. » Olaï Magni//is<. de Gent. sept., p. 139. 
b. « Caro hujus anbnalis omnino inutilis est ad bumanam escam, sed pellis multum com- 
« moda ac pretiosa. Candet enim fuscata nigredine instar panni damasceni diversis ornata 
« figuris atque pulcbrior in aspectu redditur quo ar'àficum diligcntia et indnstria colorum con- 
« formitate in quorumque vestium eenere fuerit coadunata. » Olaï Magni Hist. de Gent. sept., 
page 139. 
