LES MOUFFETTES. 
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rt verte d’un poil brun et court; on y remarque tout autour comme des 
« anneaux jaunâtres. » i\ous observerons que, quoique la description et la 
figure données par Seba s’accordent très-bien avec la description et la 
figure de Hernandès, on pourrait néanmoins douter encore que ce fût le 
même animal, parce que Seba ne fait aucune mention de son odeur détes- 
table, et qu’il est difficile d’imaginer comment il a pu garder dans son 
jardin, pendant tout un été, une bête aussi puante, et ne pas parler, en la 
décrivant, de l’incommodité qu’elle a dû causer à ceux qui l’approchaient; 
on pourrait donc croire que cet animal, donné par Seba sous le nom d’y^- 
quiepatl, n’est pas le véritable, ou bien que la figure donnée par Hernandès 
a été appliquée à l’ysquiepatl, tandis qu’elle appartenait peut-être à un 
autre animal; mais ce doute, qui d’abord paraît fondé, ne subsistera plus 
quand on saura que cet animal ne rend cette odeur empestée que quand il 
est irrité ou pressé, et que plusieurs personnes en Amérique en ont élevé 
et apprivoisé 
De ces quatre espèces de mouffettes, que nous venons d’indiquer sous 
les noms de coase, conepate, chinche et zorüle, les deux dernières appar- 
tiennent aux climats les plus chauds de l’Amérique méridionale, et pour- 
raient bien n’être que deux variétés et non pas deux espèces dilférentes *. 
Les deux premiers sont du climat tempéré de la Nouvelle-Espagne, de la 
Louisiane, des Illinois, de la Caroline, etc., et me paraissent être deux 
espèces distinctes et différentes des deux autres, surtout le coase ^ qui a le 
caractère particulier de ne porter que quatre ongles aux pieds de devant, 
tandis que tous les autres en ont cinq; mais, au reste, ces animaux ont 
tous à peu près la même figure, le même instinct, la même mauvaise 
odeur, et ne diffèrent, pour ainsi dire, que par les couleurs et la longueur 
du poil. Le coase est, comme on vient de le voir, d’une couleur brune 
assez uniforme, et n’a pas la queue touffue comme les autres. Le cone- 
pate ** a sur un fond de poil noir cinq bandes blanches qui s’étendent Ion- 
а. Malgré Tincommode propriété de ces animaux, les Anglais, les Français, les Suédois et 
les Sauvages de l’Amérique septentrionale en apprivoisent quelquefois; on ditqu’alors ils suivent 
comme les animaux domestiques , et qu’ils ne lâchent leur urine que quand on les presse ou 
qu’on les bat : lorsque les Sauvages en tuent quelques-uns ils leur coupent la vessie, afin que 
la chair, qu’ils trouvent bonne à manger, ne prenne pas l’odeur de l’urine; j’ai souvent ren- 
contré des Anglais et des Français qui m’ont dit en avoir mangé et Tavoir trouvée d’un très-bon 
goût, qui approchait selon eux de celui d’un cochon de lait; les Européens ne font aucun cas 
de sa peau à cause de son épaisseur et de la longueur de son poil , mais les Sauvages se servent 
de ces peaux pour faire des bourses, etc. Voyage de Kalm, p. 417, article traduit par M. le 
marquis de Montmirail. 
б. Les Anglais appellent Polecat, une espèce d’animal que Ton trouve communément, non- 
seulement en Pensylvanie, mais dans d’autres pays plus au nord et au sud en Amérique; on 
l’appelle vulgairement scunck dans la nouvelle Yorck; les Suédois qui sont dans ce pays, le 
1. Le chinche et le zorille sont deux espèces très-distinctes. Le chinche est une mouffette 
(viverra mephitis) , et le zorille un putois (voyez la note 4 de la p. 493). 
2. Voyez la note 1 de la p. 493. 
