LES -MüLFFETTES. 
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noir. Le zorille ", qui s'appelle aussi mapurita \ paraît être d’uue espèce 
plus petite; il a néanmoins la queue tout aussi belle et aussi fournie que 
le chinche, dont il diffère par la disposition des taches de sa robe; elle est 
d’un fond noir sur lequel s’étendent longitudinalement des bandes blanches 
depuis la tête jusqu’au milieu du dos, et d’autres espèces de bandes 
blanches transversalement sur les reins, la croupe et l’origine de la queue, 
qui est noire jusqu’au milieu de sa longueur, et blanche depuis le milieu 
jusqu’à l’extrémité, au lieu que celle du chinche est partout de la même 
couleur. Tous ces animaux " sont à peu près de la même figure et de la 
même grandeur que le putois d’Europe; ils lui ressemblent encore par les 
habitudes naturelles ; et les résultats physiques de leur organisation sont 
aussi les mêmes. Le putois est de tous les animaux de ce continent celui 
qui répand la plus mauvaise odeur; elle est seulement plus exaltée dans les 
mouffettes, dont les espèces ou variétés sont nombreuses en Amérique, au 
a. Le zoriUa de la NouyeUe-Espagne est grand comme un cEat , d’un poil blanc et noir , 
avec une très-belle queue : lorsqu’il est poursuivi, il s’arrête pour pisser, c’est sa défense; car 
la puanteur de cet excrément est si forte qu’elle empoisonne l’air à cent pas à la ronde , et 
arrête ceux qui le poursuivent; s’il en tombait sur un habit, il faudrait l’enfermer sous terre 
pour en ôter la puanteur. Voyage de Gemelli Careri , t. VI, p. 212 et 213. 
b. Le mapurita des bords de l’Orénoque est un petit animal le plus beau et en même temps 
le plus détestable qu’on puisse voir : les blancs de l’Amérique l’appellent mapurita , et les 
Indiens mafutiliqui, il a le corps tout taché de blanc et de noir ; sa queue est garnie d’un très- 
beau poil : il est vif, méchant et hardi se fiant sur ses armes, dont j’ai éprouvé l’effet au 
point d’en être presque suffoqué il lâche des vents qui empestent, même de loin Les 
Indiens cependant mangent sa chair et se parent de sa peau , qui n’a aucune mauvaise odeur. 
Histoire naturelle de l’Orénoque , par Gumilla, t. III, p. 240. 
c. Il y a à la Louisiane une espèce d’animal assez joli, mais qui de plus d’une lieue empeste 
l’air de son urine; c’est ce qui le fait nommer la bête puante; elle est grosse comme un chat : 
le mâle est d’un très-beau noir, et la femelle aussi noire est bordée de blanc; son œil est très- 
vif elle est à juste titre nommée puante, car son odeur infecte Un jour j’en tuai une, 
mon chien se jeta dessus et revint à moi en la secouant ; une goutte de son sang, et sans doute 
aussi de son urine, tomba sur mon habit, qui était de coutil de chasse, et m’empesta si fort 
que je fus contraint de retourner chez moi au plus vite changer de vêtements, etc. Histoire de 
la Louisiane, par le Page du Pratz , t. Il, p. 86 et 87. — Lorsqu’un de ces anünaux est attaqué 
par un chien , pour paraître plus terrible , il change si fort sa figure en hérissant son poil et 
se ramassant tout le corps qu’il est presque tout rond, ce qui le rend étrange et affreux en 
même temps ; cependant cet air menaçant ne suffisant pas pom’ épouvanter son ennemi , il 
emploie pour le repousser rm moyen beaucoup plus efficace , car il jette de quelques conduits 
secrets une odeur si empestée qu'il empoisonne l’air fort loin autour de lui, si bien que, 
hommes et animaux, ont un grand empressement à s’en éloigner; il y a des chiens à qui cette 
puanteur est insupportable, et elle les oblige à lais^ser échapper leur proie; il y en a d’autres 
qui. enfonçant leur nez dans la terre renouvellent leurs attaques jusqu’à ce qu’ils aient tué le 
putois ; mais rarement dans la suite se soucient-ils de poursuivre un gibier si désagréable, qui 
les fait souffrir pendant quatre ou cinq heures. Les Indiens cependant en regardent la chair 
comme une délicatesse. J’en ai mangé et je l’ai trouvée de bon goût; j’en ai vu qu’on a appri- 
voisés quand ils étaient encore petits; ils sont devenus doux et fort vifs, et ils n’exerçaient 
point cette faculté, à laquelle la peur et l’intérêt de leur préservation les forcent peut-être 
d’avoir recours. Les putois se cachent dans le creux des arbres et des rochers : on en trouve 
dans presque tout le continent septentrional de l’Amérique; ils se nourrissent d’insectes et de 
fruits sauvages. Histoire naturelle de la Caroline , par Catesby, t. II , p. 62. 
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