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LA ZIBELINE. 
« ception des oreilles et du dessous du meiilou, où le poil était un peu 
« fauve; et l’autre, plus petite que la première, était surtout le corps 
« d’un brun jaunâtre, avec les oreilles et le dessous du menton d’une 
« nuance plus pâle. Ces couleurs sont celles de l’hiver; car au printemps 
« elles changent par la mue du poil : la première zibeline, qui était d’un 
« brun noir, devint en été d’un jaune brun; et la seconde, qui était d’un 
« brun jaune, devint d’un jaune pâle. J’ai admiré, continue M. Gmelin, 
« l’agilité de ces animaux : dès qu’ils voyaient un chat ils se dressaient sur 
« les pieds de derrière comme pour se préparer au combat; ils sont très- 
« inquiets et fort remuants pendant la nuit “; pendant le jour, au contraire, 
« et surtout après avoir mangé, ils dorment ordinairement une demi-heure 
« ou une heure; on peut dans ce temps les prendre, les secouer, les piquer 
« sans qu’ils se réveillent. » Par cette description de M. Gmelin, on voit 
que les zibelines ne sont pas toutes de la même couleur, et que par consé- 
quent les nomenclateurs qui les ont désignées par les taches et les couleurs 
du poil ont employé un mauvais caractère, puisque non-seulement il 
change dans les différentes saisons, mais qu’il varie d’individu à individu, 
et de climat à climat 
Les zibelines habitent le bord des fleuves , les lieux ombragés et les bois 
les plus épais; elles sautent très-agilement d’arbres en arbres, et craignent 
fort le soleil, qui change, dit-on, en très-peu de temps la couleur de leur 
poil; on prétend “ qu’elles se cachent et qu’elles sont engourdies pendant 
l’hiver ; cependant c’est dans ce temps qu’on les chasse et qu’on les cherche 
de préférence, parce que leur fourrure est alors bien plus belle et bien 
meilleure qu’en été; elles vivent de rats, de poisson, de graines de pin et 
de fruits sauvages; elles sont très-ardentes en amour; elles ont pendant ce 
temps de leur chaleur une odeur très-forte, et en tout temps leurs excré- 
ments sentent mauvais ; on les trouve principalement en Sibérie, et il n’y 
en a que peu dans les forêts de la grande Russie, et encore moins en 
Laponie. Les zibelines** les plus noires sont celles qui sont les plus esti- 
mées ; la différence qu’il y a de cette fourrure à toutes les autres, c’est qu’en 
a. Nota. Cette inquiétude et ce mouvement pendant la nuit n’est pas particulier à la zibe- 
line, i’ai vu la même chose aux hermines que nous avons eues vivantes, et que nous avons 
nourries pendant plusieurs tnois. 
b. Des deux zibelines dont parle M. Gmelin, la première venait de la province deTomskieu, 
et la seconde de celle de Beresowien ; on trouve aussi, dans sa relation de la Sibérie , que sur 
a montagne de Sopka-Sinaia il y a des zibelines noires à poil court, auxquelles il est défendu 
de donner la chasse , qu’une semblable espèce de zibeline se trouve aussi plus avant dans les 
montagnes, de même que chez les Calmouis Vrangai. « J’ai vu, dit-il , quelques-rmes de ces 
« peaux que des Calmouks avaient apportées; elles sont connues sous le nom de zibelines de 
« Kangaragar » Voyage de Gmelin , t. I, p. 217. 
c. Rzaczinsky, Auct. , p. 318. 
d La zibeline diffère de la marte en ce qu’elle est plus petite , et qu’elle a les poils plus fins 
et plus longs; les véritables zibelines sont damassées de noir, et se prennent en Tartarie; il 
s'en trouve peu en Laponie : plus la couleur du poil est noire et plus elle est recherchée , et 
