LE LEMING. 
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regarde l’arrivée des lemings comme un lléau terrible, et dont il est impos- 
sible de se délivrer; ils font un dégât affreux dans les campagnes, dévastent 
les jardins, ruinent les moissons, et ne laissent rien que ce qui est serré 
dans les maisons, où heureusement ils n’entrent pas. Ils aboient à peu près 
comme de petits chiens; lorsqu’on les frappe avec un bâton, ils se jettent 
dessus et le tiennent si fort avec les dents, qu’ils se laissent enlever et trans- 
porter à quelque distance, sans vouloir le quitter; ils se creusent des trous 
sous terre, et vont comme les taupes manger les racines; ils s’assemblent 
dans de certains temps, et meurent pour ainsi dire tous ensemble; ils sont 
très-courageux et se défendent contre les autres animaux : on ne sait pas 
trop d’où ils viennent', le peuple croit qu’ils tombent avec la pluie®; le 
mâle est ordinairement plus grand que la femelle, et a aussi les taches 
noires plus grandes; ils meurent infailliblement au renouvellement des 
herbes; ils vont aussi en grandes troupes sur l’eau dans le beau temps, 
mais s’il vient un coup de vent, ils sont tous submergés. Le nombre de 
ces animaux est si prodigieux , que quand ils meurent l’air en est infecté, 
et cela occasionne beaucoup de maladies, il semble même qu’ils infectent 
les plantes qu’ils ont rongées, car le pâturage fait alors mourir le bétail ; 
la chair des lemings n’est pas bonne à manger, et leur peau , quoique d’un 
beau poil, ne peut pas servir à faire des fourrures, parce qu’elle a trop 
peu de consistance. 
l’herbe renaissante fait mourir petits animaux , il semble qu’ils se fassent aussi mourir 
eux-mêmes; on en voit de pendus à des branches d’arbres, on peut croire aussi qu’ils se jettent 
dans l’eau par troupes comme les hirondelles. Histoire de la Laponie, par Sebeffer, p. 322, — 
Nota. 11 y a bien plus d’apparence que les lemings, comme tous les autres rats , se mangent 
et s’entre-détruisent dès que la pâture vient à leur manquer, et que c’est par cette raison que leur 
destmetion est aussi prompte que leur pullulation. 
a. « Bestiolæ quadrupèdes, Lemmar vel Lemmus dictæ, magnitudine soricis, pelle varià; per 
« tempestates et repentinos imbres... incompertum unde, an ex remotioribus insulis et vento 
« delatæ an ex nubibus fæculentis natæ deferantur. Id tamen compertum est statim atque deci- 
« derint, reperiri in visceribus herbæ crudæ nondum concoctæ. Hæ more locustarum in maximo 
« examine cadentes omnia virentia destruunt et quæ morsu tantum attigerint emoriuntur viru- 
« lentià; vivit hoc agmen donec non gustaverit herbam renatam. Conveniunt quoque gregatim 
« quasi hirundines evolaturæ, sed stato tempore aut moriuntur acervatim cum lue terræ (ex 
« quarum corruptione aer fit pestilens et afficit incolas vertigine et ictero), aut bis bestiis dictis 
« vulgariter Lekatyel Hermelin consumuntur, unde iidem Ilermelini pinguescunt. » 01. Mag. 
Hist. Gent. sept., p. 142. 
1 . « Leur habitation ordinaire paraît être sur les bords de la mer Glaciale. » (Cuvier.) 
