C08 LES PHOQUES, LES MORSES ET LES LAMANTINS. 
enfin les phoques, les morses et les lamantins , font un petit corps à part 
qui forme la pointe la plus saillante pour arriver aux cétacés. 
Ces mùi'& phoque, morse et lamantin, sont plutôt des dénominations géné- 
riques que des noms spécifiques ; nous comprenons sous celle de phoque : 
1" \& phoca des anciens ; 2" le phoque commun, que nous appelons veau 
marin , 3" le grand phoque , dont M. Parsons a donné la description et 
la figure dans les Transactions philosophiques , n" 469; 4“ le très-grand 
phoque , que l’on appelle lion marin, et dont l’auteur du voyage d’Ansona 
donné la description et les figures. 
Par le nom de morse, nous entendons les animaux que l’on connaît 
vulgairement sous celui de vaches marines ou bêtes à la grande dent, dont 
nous connaissons deux espèces, l’une qui ne se trouve que dans les mers 
du nord, et l’autre qui n’habite au contraire que les mers du midi, à 
laquelle nous avons donné le nom de dugon; enfin, sous celui de lamantin, 
nous comprenons les animaux qu’on appelle manati, bœufs marins à Saint- 
Domingue, à Cayenne et dans les autres parties de l’Amérique méridionale, 
aussi bien que le lamantin du Sénégal et des autres côtes de l’Afrique, qui 
ne nous paraît être qu’une variété du lamantin de l’Amérique. 
Les phoques et les morses sont encore plus près des quadrupèdes que 
des cétacés, parce qu’ils ont quatre espèces de pieds; mais les lamantins, 
qui n’ont que les deux de devant, sont plus cétacés* que quadrupèdes: tous 
diffèrent des autres animaux par un grand caractère; ils sont les seuls 
qui puissent vivre également et dans l’air et dans l’eau , les seuls par con- 
séquent qu’on dût appeler amphibies'^. Dans l’homme et dans les animaux 
terrestres et vivipares, le trou de la cloison du cœur, qui permet au fœtus 
de vivre sans respirer, se ferme au moment de la naissance, et demeure 
fermé pendant toute la vie; dans ces animaux, au contraire, il est toujours 
ouvert ^ quoique la mère les mette bas sur terre; qu’au moment de leur 
naissance l’air dilate leurs poumons, et que la respiration commence et 
s’opère comme dans tous tes autres animaux. Au moyen de cette ouver- 
1. Remarque très-juste. Les lamantins touchent àvix. cétacés. (Voyez la note 2 de la page 
précédente. ) 
2. Amphibies : dénomination inexacte. Buffon a eu tort de l’employer; et Cuvier, qui venait 
après Buffon, a eu plus tort encore. L’animal amphibie est celui qui respire également dans 
l’air et dans Teau, c’est-à-dire qui a, à la fois, des branchies et des poumons. Les phoques 
n’ont que des poumons et ne respirent que dans l’air. Les poissons n’ont que des branchies et 
ne respirent que dans l’eau. La grenouille, à un moment donné de son développement, a, à 
la fois, des poumons et des branchies , et respire également dans l’air et dans l’eau; la syrène 
{syren lacer tina) a, toute sa vie, des poumons et des branchies , et respire également, toute 
sa vie, dans l’air et dans l’eau. La grenouille est un amphibie temporaire; la syrène e.=t un 
amphibie permanent. 
3. Cela n’est point. « Comme les phoques plongent assez longtemps, on a cru que le trou de 
« la cloison du cœur restait ouvert dans ces animaux comme dans le fœtus; mais il n’eu 
« est rien ; cependant il y a un grand sinus veineux dans leur foie, qui doit les aider à 
plonger » (Cuvier.) 
