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LES PHOQUES. 
Les phoques vivent en société ou du moins en grand nombre dans les 
mêmes lieux; leur climat naturel est le nord, quoiqu’ils puissent vivre 
aussi dans les zones tempérées, et même dans les climats chauds; car on en 
trouve quelques-uns sur les rivages de presque toutes les mers de l’Europe 
et jusque dans la Méditerranée; on en trouve aussi dans les mers méridio- 
nales de l’Afrique et de l’Amérique mais ils sont infiniment plus com- 
muns, plus nombreux dans les mers septentrionales de l’Asie , de l’Eu- 
rope ^ et de l’Amérique, et on les retrouve en aussi grande quantité dans 
celles qui sont voisines de l’aulre pôle au détroit de Magellan, à l’île de 
Juan Fernandès, etc. \ Il paraît seulement que l’espèce varie, et que selon 
les différents climats elle change pour la grandeur, la couleur et même 
pour la figure ; nous avons vu quelques-uns de ces animaux vivants, et l’on 
nous a envoyé les dépouilles de plusieurs autres; dans le nombre, nous en 
avons choisi deux pour les faire dessiner ; le premier est le phoque de 
notre océan*, dont il y a plusieurs variétés; nous en avons vu un dont les 
proportions du corps paraissaient différentes, car il avait le cou plus court, 
le corps plus allongé et les ongles plus grands que celui dont nous donnons 
la figure; mais ces différences ne nous ont pas paru assez considérables 
pour en faire une espèce distincte et séparée. Le second-, qui est le phoque 
de la Méditerranée et des mers du Midi, et que nous présumons être le 
phoca des anciens, paraît être d’une autre espèce, car il diffère des autres 
par la qualité et la couleur du poil qui est ondoyant et presque noir, tandis 
que le poil des premiers est gris et rude; il en diffère encore par la forme 
a. Il y a beaucoup de veaux marins dans les parties septentrionales de l’Europe et de l’Amé- 
rique, et dans les parties méridionales de l’Afrique, comme aux environs du cap de Bonne- 
Espérance et au détroit de Magellan, et quoique je n’en aie jamais vu, dans les Indes 
occidentales, que dans la baie de Gampêcbe, il y en a néanmoins sur toute la côte de la mer 
méridionale de l’Amérique, depuis la terre del Fuego jusqu’à la ligne équinoxiale; mais, du 
côté du nord de la ligne, je n’en ai jamais vu qu’à vingt-un degrés de latitude : je n’en ai 
jamais vu non plus dans les Indes orientales. Voyage de Dampier, t. I, p. 118. 
b. « In mari BotLnico et Finnico maxima vitulorum marinorum sive pbocarum multituao 
« reperitur. » Olaï Magni De Gent. sept., p. 163. — On trouve dans le Groenland beaucoup de 
veaux marias sur la côte de l’ouest, on en trouve peu vers le Spitzberg Les plus grands veaux 
marins ont ordinairement depuis cinq jusqu’à huit pieds de long, et leur graisse fournit la meil- 
leure huile Comme ils se plaisent autant sur la glace que sur terre, l’on en voit des troupeaux 
de cent rassemblés sur un même glaçon L’endroit où l’on prend les veaux marins est princi- 
palement entre le soixante-quatorzième et le soixante-dix-septième degré sur la lisière des 
glaces de l’ouest. On en prend aussi beaucoup annuellement dans le détroit de Davis et près de 
la Zemble. Description de la pêche de la baleine, par Corneüle Zorgdrager. Nuremb., 1730, 
vol. I, in-4°, p. 192; traduit de l’allemand par M. le marquis de Montmirail. 
c. Au mois de novembre, les chiens marins (phocas) se rendent sur l’ile de Juan Fernandès 
pour y faire leurs petits; ils sont alors de si mauvaise humeur, que, bien loin de se retirer à 
l’approche d’un homme, ils se jettent sur lui pour le mordre, quoiqu’il soit armé d’un bâton 
Le rivage en est quelquefois tout couvert à plus d’un demi-mille à la ronde. Voyage de IT oodes 
Rogers, t, I, p. 206. 
1 . Phoca vitulina { Linn.). Le phoque commun (Cuv.). 
2. Phoca pusilla (Linn.), Le petit phoque noir de Buffon (Cuv.). 
