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LES PHOQUES. 
bien être de la même espèce que les lions marins des terres Magellaniques. 
Leurs petits, dit cet auteur, qui est assez exact, sont en naissant plus gros 
que le plus gros porc que l’on voie, et plus longs : or il est certain que les 
phoques ou veaux marins de notre Océan ne sont jamais de cette taille, 
quand même ils sont adultes; celui de la Méditerranée, c’est-à-dire \Qphoca 
des anciens, est encore plus petit, et il n’y a que le phoque décrit par 
M. Parsons, dont la grandeur convienne à ceux de Denis®. M. Parsons ne 
dit pas de quelle mer venait ce grand phoque; mais soit qu’il vînt de la 
mer septentrionale de l’Europe ou de celle de l’Amérique, il se pourrait 
qu’il fût le même que le loup marin de Denis, et le même encore que le 
lion marin d’Anson ; car il est de la même grandeur, puisque, n’étant pas 
encore adulte ni même à beaucoup près, il avait sept pieds de longueur : 
d’ailleurs, la différence la plus apparente, après celle de la grandeur, qu’il 
y ait entre le lion marin et le veau marin, c’est que dans l’espèce du lion 
marin le mâle a une grande crête à la mâchoire supérieure, mais la femelle 
n’a pas cette crête. M. Parsons n’a pas vu le mâle et n’a décrit que la 
femelle, qui n’avait en effet point de crête, et qui ressemble en tout à la 
femelle du lion marin d’Anson. Ajoutez à toutes ces convenances un rap- 
port encore plus précis, c’est que M, Parsons dit que son grand phoque 
avait les estomacs et les intestins comme une vache,’ et en même temps 
l’auteur du voyage d’Anson dit que le lion marin ne se nourrit que d’herbes 
pendant tout l’été; il est donc très-probable que ces deux animaux sont 
conformés de même, ou plutôt que ce sont les mêmes animaux très-diffé- 
rents des autres phoques, qui n’ont qu’un estomac et qui se nourrissent 
de poisson *. 
Woodes Rogers avait parlé, avant l’auteur du voyage d’Anson, de ces 
lions marins des terres Magellaniques, et il les décrit un peu différemment. 
« Le lion marin, dit-il, est une créature fort étrange, d’une grosseur pro- 
« digieuse; on en a vu de vingt pieds de long ou au delà, qui ne pouvaient 
« guère moins peser que quatre milliers ; pour moi j’en vis plusieurs de 
« seize pieds qui pesaient peut-être deux milliers; je m’étonne qu’avec tout 
« cela on puisse tirer tant d’huile du lard de ces animaux. La forme de 
« leur corps approche assez de celle des veaux marins, mais ils ont la 
« peau plus épaisse que celle d’un bœuf; le poil court et rude, la tête 
« beaucoup plus grosse à proportion, la gueule fort grande, les yeux d’une 
(( grosseur monstrueuse, et le museau qui ressemble à celui d’un lion, 
a. On peut encore ajouter au témoignage de Denis celui du P. Chrétien Leclercq : « Il y a, 
H dit cet auteur, des loups marins sur les côtes de l’Amérique septentrionale , dont quelques- 
(( uns sont aussi grands et aussi gros que des chevairx et des bœufs. Ces loups marins s'ap- 
(< pellent ouaspous. » Relation de la Gaspésie, p. 490. 
1. Les phoques ont un estomac simple, et se nourrissent de poissons. Les lamantins, ou 
cétacés herbivores, dont il va être question, ont un estomac divisé en plusieurs poches. 
