522 
LES PHOQUES. 
« servir. Une femelle allaite quatre ou cinq petits , et chasse les autres 
« petits qui s’approchent d’elle, d’où je juge qu’elles ont quatre ou cinq 
« petits d’une ventrée. » Cette présomption est assez bien fondée, carie 
grand phoque décrit par M. Parsons avait quatre mamelles situées de 
manière qu’elles formaient un carré dont le nombril était le centre. J’ai 
cru devoir recueillir et présenter ici tous les faits qui ont rapport à ces ani- 
maux, qui sont peu connus, et dont il serait à désirer que quelque voya- 
geur habile nous donnât la description, surtout celle des parties intérieures, 
de l’estomac, des intestins, etc., car si l’on s’en rapporte aux témoignages 
des voyageurs, on pourrait croire que les lions marins sont de la classe des 
animaux ruminants , qu’ils ont plusieurs estomacs, et que par conséquent 
ils sont d’une espèce fort éloignée de celle des phoques ou veaux marins, 
qui certainement n’ont qu’un estomac , et doivent être mis au nombre des 
animaux carnassiers. 
LE MORSE “ OU LA VACHE MARINE.* 
♦ 
Le nom de vache marine, sous lequel le morse est le plus généralement 
connu, a été très-mal appliqué ^ puisque l’animal qu’il désigne ne res- 
semble en rien à la vache terrestre; le nom d’éléphant de mer, que d’autres 
lui ont donné, est mieux imaginé, parce qu’il est fondé sur un rapport 
unique et sur un caractère très-apparent. Le morse a, comme l’éléphant, 
deux grandes défenses * d’ivoire qui sortent de la mâchoire supérieure, 
et il a la tête conformée , ou plutôt déformée de la même manière que 
l’éléphant, auquel il ressemblerait en entier par cette partie capitale, s’il 
avait une trompe; mais le morse est non-seulement privé de cet instru- 
ment, qui sert de bras et de main à l’éléphant, il l’est encore de l’usage 
des vrais bras et des jambes; ces membres sont, comme dans les phoques, 
enfermés sous sa peau ; il ne sort au dehors que les deux mains et les deux 
pieds; son corps est allongé, renflé par la partie de l’avant, étroit vers celle 
de l’arrière, partout couvert d’un poil court; les doigts des pieds et des 
a. Morse, Morss, nom de cet animal en langue russe, et que nous avons adopté ; vulgairement, 
vache marine, bête à la grande dent. 
h. Nota. Ce nom vient peut-être, comme celui de veau marin, de ce que le morse et le 
phoque ont quelquefois un cri qui imite le mugissement d’une vache ou d’uu veau. Ipsis (dit 
Pline, en parlant des phoques) in somno mugitus, unde nomen vituli. Lib. ix, cap. 13. 
* Trichechus rosmarus (Linn. ). — Vache marine , cheval marin, hête à la grande dent, etc. 
— Ordre des Carnassiers ; tribu des Amphibies; genre Morses (Cuv. ). 
1. Les deux grandes défenses du morse sont des dents canines. Celles de l’éléphant sont des 
incisives. (Voyez les notes 2. 3 et 4 de la page 467 du II® volume.) 
