LE MORSE. 
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mains sont enveloppés dans une membrane , et terminés par des ongles 
courts et pointus ; de grosses soies, en forme de moustaches, environnent 
la gueule; la langue est écliancrée; il n’y a point de conque aux oreil- 
les, etc,; en sorte qu’à l’exception des deux grandes défenses qui lui 
changent la forme de la tête , et des dents incisives qui lui manquent en 
haut ‘ et en bas, le morse ressemble pour tout le reste au phoque; il est 
seulement beaucoup plus grand, plus gros et plus fort ; les plus grands 
phoques n’ont tout au plus que sept ou huit pieds^; le morse en a commu- 
nément douze , et il s’en trouve de seize pieds de longueur et de huit ou 
neuf pieds de tour. Il a encore de commun avec les phoques d’habiter les 
mêmes lieux, et on les trouve presque toujours ensemble; ils ont beaucoup 
d’habitudes communes : ils se tiennent également dans l’eau, ils vont éga- 
lement à terre , ils montent de même sur les glaçons, ils allaitent et élèvent 
de même leurs petits , ils se nourrissent des mêmes aliments; ils vivent de 
même en société et voyagent en grand nombre: mais l’espèce du morse ne 
varie pas autant que celle du phoque ; il paraît qu’il ne va pas si loin, qu’il 
est plus attaché à son climat, et que l’on en trouve très-rarement ailleurs 
que dans les mers du Nord : aussi le phoque était connu des anciens, et le 
morse ne l’était pas. 
La plupart des voyageurs qui ont fréquenté les mers septentrionales 
de l’Asie “, de l’Europe et de l’Amérique ont fait mention de cet ani- 
a. On trouve des dents de morse aux environs de la Nouvelle-Zerdble et dans toutes les iles 
jusqu’à l’Obi; on prétend qu’il s’en trouve même jusqu’aux environs de Jenisei, et qu’on en a 
vu autrefois jusqu’au Pjasida : il s’en retrouve ensuite en quantité vers la pointe de Schala- 
ginskoi, chez les Schuktschii, où elles sont très-grosses Il est croyable que ces animaux st 
trouvent en grande quantité depuis cet endroit jusqu’au fleuve Anadir, puisque toutes les 
dents qu’on apporte pour vendre à Jakutzk viennent d’Anadirskoi; on en trouve aussi au 
détroit d’Hudson, à l’ile Phelipeaux, où elles ont une aune (de Russie) de long et sont grosses 
comme le bras; elles donnent d’aussi bon ivoire que les défenses de l’éléphant (voyez les 
Voyages du Nord, t. VI, p. 7) « J’ai vu à Jakutzk quelques-unes de ces dents de morse qui 
« avaient cinq quarts d’aune de Russie, et d’autres une aune et demie de longueur ; communé- 
« ment elles sont plus larges qn épaisses, elles ont jusqu’à quatre pouces de large à la base 
« Je n’ai pas entendu dire qu’auprès d’Anadirskoi l’on ait jamais couru à la chasse ou pêche 
« du morse pour en avoir des dents, qui néanmoins en viennent en si grande quantité ; on m’a 
« assuré, au contraire, que les habitants trouvent ces dents détachées de l’animal sur la basse 
« côte de la mer, et que, par conséquent, on n’a pas besoin de tuer auparavant les morses 
« Plusieurs personnes m’ont demandé si les morses d’Anadirskoi étaient une espèce différente de 
« ceux qui se trouvent dans la mer du Nord et à l’entrée occidentale de la mer Glaciale, parce 
« que les dents qui viennent de ce côté oriental sont beaucoup plus grosses que celles qui 
1. « La mâchoire inférieure manque d’incisives et de canines Entre les deux énormes 
« canines de la mâchoire supérieure sont deux incisives semblables aux molaires , et que la 
« plupart des auteurs n’ont pas reconnues pour des incisives , quoiqu’elles soient implantées 
« dans l’os intermaxillaire ; et entre elles sont encore, dans les jeunes individus, deux dents 
« petites et pointues Les molaires ont toutes la forme de cylindres courts et tronqués oblL- 
« quement. On en compte quatre de chaque côté en haut et en bas; mais , à un certain âge, 
« il en tombe deux des supérieures. » (Cuvier.) 
2. Voyez la note 2 de la page 521. 
