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LE MORSE. 
mal“; mais Zorgdrager ** nous parait être celui qui en parle avec le plus de 
connaissance, et j’ai cru devoir présenter ici la traduction et l’extrait de cet 
article de son ouvrage, qui m’a été communiqué par M. le marquis de 
Montmirail. 
« On trouvait autrefois, dans la baie d’Horisont et dans celle de Klock, 
« beaucoup de morses et de phoques, mais aujourd’hui il en reste fort 
« peu... les uns et les autres se rendent, dans les grandes chaleurs de 
« l’été , dans les plaines qui en sont voisines, et on en voit quelquefois des 
« troupeaux de quatre-vingts, cent et jusqu’à deux cents, particulièrement 
« des morses, qui peuvent y rester quelques jours de suite, et jusqu’à ce 
« que la faim les ramène à la mer; ces animaux ressemblent beaucoup à 
« l’extérieur aux phoques, mais ils sont plus forts et plus gros; ils ont cinq 
« doigts aux pattes comme les phoques, mais leurs ongles sont plus courts 
« et leur tête est plus épaisse, plus ronde et plus forte; la peau du morse, 
« principalement vers le cou , est épaisse d’un pouce , ridée et couverte 
« d’un poil très-court, de différentes couleurs; sa mâchoire supérieure est 
« armée de deux dents d’une demi-aune ou d’une aune de longueur; ces 
c( défenses, qui sont creuses à la racine, deviennent encore plus grandes à 
« mesure que l’animal vieillit; on en voit quelquefois qui n’en ont qu’une, 
« parce qu’ils ont perdu l’autre en se battant, ou seulement en vieillissant; 
« cet ivoire est ordinairement plus cher que celui de l’éléphant, parce qu’il 
« est plus compacte et plus dur; la bouche du morse ressemble à celle 
« d’un bœuf; elle est garnie en haut et en bas de poils creux, pointus et de 
« l’épaisseur d’un tuyau de paille; au-dessus de la bouche, il y a deux 
« naseaux desquels ces animaux soufflent de l’eau comme la baleine , sans 
« cependant faire beaucoup de bruit; leurs yeux sont étincelants, rouges 
« et enflammés pendant les chaleurs de l’été; et comme ils ne peuvent 
« viennent de l’occident Il semble que les morses du Groenland et ceux qui sont à la partie 
« occidentale de la mer Glaciale n’ont aucune communication avec ceux qui se trouvent à l’est 
« de Kolima et auprès de la pointe de Sclialaginskoi, et plus loin, auprès d’Anadirskoi Il en 
(. est de même de ceux de la baie d’Hudson, il ne parait pas qu’ils puissent joindre ceux des 
« Tschulvtscbi... cependant tout le monde est d’accord que les morses d’Anadirskoi ne diffèrent 
« ni pour la grosseur ni pour la figure de ceux du Groenland, etc. » Voyage de Gmelin en Sibé- 
rie, t. lil, p. 148 et suiv. — Nota. M. Gmelin ne résout pas cette question, à laquelle, néanmoins, 
il me semble qu’on peut faire'une réponse satisfaisante ; c’est que, comme il le dit lui-même, on 
ne va point à la chasse de ces animaux à Anadirskoi ni dans toute cette partie orientale de la 
mer Glaciale, et que, par conséquent, on n’en apporte que des dents de ces animaux morts de 
mort naturelle ; ainsi, il n’est pas surprenant que ces dents, qui out pris tout leur accroissement, 
soient plus grandes que celles des morses de Groenland, que l’on tue souvent en bas âge. 
a. Sur les côtes de l’Amérique septentrionale, on voit aussi des vaches marines, autrement 
appelées bêtes à la grande dent , parce qu’elles ont deux grandes dents grosses et longues 
comme la moitié du bras Il n’y a point d’ivoire plus beau, on en trouve à l’ile de Sable. 
Description de V Amérique septentrionale, par Denis, t. II, p. 257. 
b. Description de la prise de la baleine et de la pêche du Groenland, etc., par Corneille Zorg- 
drager. Nuremberg, 1750, en allemand. — Nota. Cet ouvrage a d’abord été écrit en hollandais, 
et cet extrait n’est fait que sur la traduction allemande. 
