LE MORSE. 
(( souffrir alors l’impression que l’eau fait sur les yeux, ils se tiennent plus 
« volontiers clans les plaines en été que dans tout autre temps On voit 
« beaucoup de morses vers le Spitzberg On les tue sur terre avec des 
« lances... on les chasse pour le profit qu’on tire de leurs dents et de leur 
« graisse; l’huile en est presque aussi estimée que celle de la baleine; leurs 
« deux dents valent autant que toute leur graisse; l’intérieur de ces dents 
« a plus de valeur que l’ivoire, surtout dans les grosses dents, qui soni 
a d’une substance plus compacte et plus dure que les petites. Si l’on vend 
« un florin la livre de l’ivoire des petites dents , celui des grosses se vend 
« trois ou quatre et souvent cinq florins ; une dent médiocre pèse trois 
« livres... et un morse ordinaire fournit une demi-tonne d’huile; ainsi 
« l’animal entier produit trente-six florins, savoir, dix-huit pour ses deux 
( dents à trois florins la livre, et autant pour sa graisse Autrefois, on 
« trouvait de grands troupeaux de ces animaux sur terre; mais nos vais- 
« seaux, qui vont tous les ans dans ce pays pour la pêche de la baleine, 
« les ont tellement épouvantés, qu’ils se sont retirés dans des lieux écar- 
c( tés, et que ceux qui y restent ne vont plus sur la terre en troupes, mais 
« demeurent dans l’eau ou dispersés® çà et là sur les glaces; lorsqu’on a 
« joint un de ces animaux sur la glace ou dans l’eau , on lui jette un har- 
« pon fort et fait exprès, et souvent ce harpon glisse sur sa peau dure et 
« épaisse; mais, lorsqu’il a pénétré, on tire l’animal avec un câble vers le 
« limon de la chaloupe, et on le tue en le perçant avec une forte lance faite 
« exprès; on l’amène ensuite sur la terre la plus voisine ou sur un glaçon 
« plat ; il est ordinairement plus pesant qu’un bœuf. On commence par 
c( l’écorcher, et on jette sa peau parce qu’elle n’est bonne à rien ; on 
« sépare de la tête avec une hache les deux dents, ou l’on coupe la tête 
« pour ne pas endommager les dents, et on la fait bouillir dans une chau- 
« dière; après cela, on coupe la graisse en longues tranches et on la porte 
« au vaisseau Les morses sont aussi difficiles à suivre à force de rames 
« que les baleines, et on lance souvent en vain le harpon, parce qu’outre 
« que la baleine est plus aisée à toucher, le harpon ne glisse pas aussi 
a. Nota. 11 faut que le nomtre de ces animaux soit prodigieusement diminué , ou plutôt 
qu’ils se soient presque tous retirés vers des côtes encore inconnues, puisqu’on trouve dans les 
relations des voyages au Nord, qu’en 1704, près de l’île de Cherry, à soixante-quinze degrés 
quarante-cinq minutes de latitude, l’équipage d’un bâtiment anglais rencontra une prodigieuse 
quantité de morses tous couchés les uns auprès des autres; que de plus de mille qui formaient 
ce troupeau, les Anglais n’en tuèrent que quinze, mais qu’ayant trouvé une grande quantité de 
dents, ils en remplirent un tonneau entier; — qu’avant le 13 juillet ils tuèrent encore cent de ces 
animaux, dont ils n’emportèrent que les dents... qu’en 1706, d’autres Anglais en tuèrent sept ou 
huit cents dans six heures ; en 1708, plus de neuf cents dans sept heures; en 1710, huit cents en 
plusieurs jours, et qu’un seul homme en tua quarante avec une lance. 
b. Nota Zorgdrager ignorait apparemment qu’on fait uii très-bon cuir de cette peau. J en 
ai vu des soupentes de carrosse qui étaient très-liantes et très-fermes. Anderson dit, d’après 
Olher, qu’on en fait anssi des sangles et des cordes de bateau. Histoire naturelle du Groèn- 
land, t. II, p. 160, note. 
