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LE MÜHSE. 
mal : il paraît que l’espèce en était autrefois beaucoup plus répandue 
qu’elle ne l’est aujourd’hui; on la trouvait dans les mers des zones tempé- 
rées, dans le golfe du Canada sur les côtes de l’Acadie, etc. ; mais elle 
est maintenant confinée dans les mers arctiques; on ne trouve des morses 
que dans cette zone froide, et même il y en a peu dans les endroits fré- 
quentés, peu dans la mer glaciale de l’Europe, et encore assez peu dans 
celles du Groenland, du détroit de Davis et des autres parties du nord de 
l’Amérique, parce qu’à l’occasion de la pêche de la baleine on les a depuis 
longtemps inquiétés et chassés. Dès la fin du xvi® siècle , les habitants de 
Saint-Malo allaient aux îles Ramées prendre des morses, qui dans ce temps 
s’y trouvaient en grand nombre*'; il n’y a pas cent ans que ceux du Port- 
Royal au Canada envoyaient des barques au cap de Sable et au cap 
Fourchu à la chasse de ces animaux % qui depuis se sont éloignés de ces 
parages, aussi bien que de ceux des mers de l’Europe, car on ne les trouve 
en grand nombre que dans la mer Glaciale de l’Asie, depuis l’embou- 
chure de rOby jusqu’à la pointe la plus orientale de ce continent, dont les 
côtes sont très-peu fréquentées ; on en voit fort rarement dans les mers 
tempérées* : l’espèce qui se trouve sous la zone torride et dans les mers des 
Indes est différente de nos morses du nord; ceux-ci craignent vraisembla- 
blement ou la chaleur ou la salure des mers méridionales; et comme ils 
ne les ont jamais traversées, on ne les a pas trouvés vers l’autre pôle, 
tandis qu’on y voit les grands et les petits phoques de notre nord, et que 
même ils y sont plus nombreux que dans nos terres arctiques. 
Cependant le morse peut vivre au moins quelque temps dans un climat 
tempéré : Evrard Worst dit avoir vu en Angleterre un de ces animaux 
vivant, et âgé de trois mois, que l’on ne mettait dans l’eau que pendant 
un petit espace de temps chaque jour, et qui se traînait et rampait sur la 
terre; il ne dit pas qu’il fût incommodé de la chaleur de l’air; il dit, au 
a. A quarante-aeuf degrés quarante minutes de latitude, il y a trois petites iles dans le golfe 
de Saint-Laurent, sur l’une desquelles territ en très-grand nombre une certaine espèce de 
phoque, animal, comme je crois , inconnu aux anciens, appelé des Flamands walrus, et des 
Anglais, qui en ont pris le nom des Russiens, morss. C’est un animal amphibie et fort mons- 
trueux, qui surpasse parfois les bœufs de Flandre en grosseur; il a le poil comme celui d’un 
phoque Deux dents recourbées en bas, longues parfois d’une coudée, qu’on emploie à même 
chose que l’ivoire, et qui sont de même valeur. Description des Indes occidentales, par de 
Laët, p. 41. — Sur les côtes de l’Amérique septentrionale, on voit des vaches marines, autre- 
ment appelées hêtes à la grande dent, parce qu’eUes ont deux grandes dents, grosses et longues 
comme la moitié du bras, et les autres dents longues de quatre doigts : il n’y a point d’ivoire 
plus beau. On trouve de ces vaches marines à File de Sable. Description de l’Amérique sep- 
tentrionale, par Denis, t. II, p. 237. 
b. Description des Indes occidentales, par de Laët, p. 42. 
c. Description de l’Amérique septentrionale, par Denis, 1. 1, p. 66. 
1. « On ne connaîtbien encore qu’une espèce de morse; on soupçonne cependant qu’il pourrait 
a y en avoir deux, distinguées par des défenses plus ou moins grosses » (Cuvier : Règne 
animal, t. I, p. 171 .) 
